PARÍS – Noruega ha reducido la elección de posibles países socios para su futuro programa de fragatas a Francia, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos, y planea iniciar conversaciones con los gobiernos de esos países sobre el establecimiento de una asociación estratégica.
El programa para comprar al menos cinco y posiblemente seis fragatas representará la mayor inversión en defensa de Noruega hasta la fecha, superando la adquisición de aviones de combate F-35, dijo el ministro de Defensa, Bjørn Arild Gram, en una sesión informativa el martes. El país planea tomar una decisión final sobre un futuro socio estratégico en 2025.
Noruega busca unirse a un programa de fragatas existente para acelerar el despliegue, evitando así inversiones en mejoras en las fragatas clase Fridtjof Nansen existentes en el país. Todas las fuerzas navales importantes dentro de la OTAN están en proceso de agregar nuevas fragatas, y Noruega dijo que quiere establecer una asociación estratégica con un aliado cercano en lugar de simplemente comprar un tipo de embarcación independiente.
«Las nuevas fragatas representan la mayor adquisición planificada para las fuerzas armadas noruegas en los próximos años», dijo Gram.
Según Gram, el país planea invertir varios cientos de miles de millones de coronas noruegas en su marina, así como aumentar significativamente los presupuestos operativos y el personal. Cien mil millones de coronas equivalen a unos 9,1 mil millones de dólares.
Noruega es un importante estado marítimo dentro de la OTAN, y el Alto Norte es el área de interés más estratégica del país, importante tanto para Noruega como para la alianza, dijo Gram. Según el ministro, la ambición es que la Marina Real Noruega pueda operar de forma continua en las zonas oceánicas frente a Noruega.
Los funcionarios de defensa visualizan una asociación estratégica de fragatas que incluya la adquisición, operación y mantenimiento conjuntos, así como el desarrollo y las actualizaciones continuas de los barcos durante su vida útil. Gram dijo que los nuevos buques requerirán mejoras y soporte durante varias décadas, y Noruega está buscando un socio que se comprometa durante toda la vida útil de las futuras fragatas.
Según el ministro, el país no sólo tiene en cuenta las capacidades de cada país socio potencial, sino también los intereses estratégicos coincidentes, también en el Alto Norte.
Francia inició este año las pruebas en el mar de su primera fragata de defensa e intervención, con otros cuatro barcos previstos, mientras que Alemania colocó la quilla de la primera de cuatro fragatas F126. Estados Unidos está construyendo su primera fragata clase Constellation, basada en la fragata multimisión franco-italiana FREMM, aunque ese programa ha sufrido retrasos. Mientras tanto, el Reino Unido tiene siete fragatas en construcción, incluidos cuatro buques de guerra antisubmarina Tipo 26 y tres fragatas Tipo 31.
Los cuatro países están trabajando en buques de tamaños muy diferentes, desde la nueva fragata francesa FDI, que desplazará 4.500 toneladas, hasta la fragata alemana F126, que desplazará unas 10.000 toneladas. Los actuales buques de guerra noruegos de la clase Fridtjof Nansen, construidos por la española Navantia, desplazan alrededor de 5.200 toneladas a plena carga.
Noruega tiene una cooperación marítima de larga data con Francia y, aunque los franceses tienen un enfoque más global que los noruegos, han mostrado un interés cada vez mayor en el Alto Norte, dijo el ministro de Defensa. El Reino Unido y Noruega también tienen vínculos particularmente estrechos en materia de seguridad y defensa, y la Royal Navy ha sido durante mucho tiempo un socio principal de las fuerzas noruegas, según Gram.
El país nórdico también tiene vínculos de seguridad con Alemania, con una cooperación tradicionalmente principalmente dentro del ámbito terrestre, aunque los países están cooperando en submarinos y misiles antibuque, dijo Gram. Mientras tanto, Estados Unidos es el aliado más importante de Noruega y coopera en todos los ámbitos, centrándose en el Atlántico Norte, según el ministro.
Según Gram, una consideración clave en la decisión final será la capacidad de la tecnología y la industria noruegas para contribuir tanto al desarrollo como al mantenimiento de la futura fragata.
En 2023, el gobierno noruego se acercó a 11 países con programas de fragatas, que además de las cuatro naciones elegidas para futuras conversaciones incluían a Australia, Canadá, Dinamarca, Italia, los Países Bajos, España y Corea del Sur, según Gram. El programa de fragatas fue incluido en el programa del país. plan de defensa a largo plazo propuesto en abril.
Rudy Ruitenberg es corresponsal en Europa de Defense News. Comenzó su carrera en Bloomberg News y tiene experiencia informando sobre tecnología, mercados de productos básicos y política.
