PARÍS – La Comisión Europea eligió un consorcio liderado por SES, Eutelsat e Hispasat para desplegar la constelación de satélites IRIS², mientras la Unión Europea busca su propio sistema de banda ancha satelital para garantizar que el bloque no dependa de entidades extranjeras como Starlink de Elon Musk.
Las partes firmarán un contrato de concesión por 12 años en diciembre, dijo la Comisión en un comunicado el jueves. Los principales subcontratistas del contrato, que prevé más de 290 satélites en múltiples órbitas, incluyen a Thales Alenia Space, Airbus Space and Defence, el italiano Telespazio y Thales SIX.
Los militares han aprovechado las posibilidades que ofrece Starlink de SpaceX, la primera gran constelación de satélites que utiliza la órbita terrestre baja para ofrecer Internet de banda ancha, lo que genera preocupaciones sobre la dependencia de una empresa privada que podría desactivar un servicio crítico. La Fuerza Aérea de EE.UU. depende de Starlink para mando y control, mientras que Ucrania utiliza el servicio para guiar drones y para comunicaciones en el campo de batalla.
«IRIS² es un pilar esencial de nuestra resiliencia», dijo en un comunicado el miembro del Parlamento Europeo Christophe Grudler, que forma parte del comité de industria de la legislatura. publicar en X el jueves. «Lo necesitamos rápido».
La UE cuenta con IRIS² como alternativa soberana a empresas como Starlink, Kuiper de Amazon o OneWeb, con sede en el Reino Unido. La conectividad satelital global se está convirtiendo rápidamente en un activo estratégico para la seguridad, la protección y la resiliencia, y la UE necesita garantizar urgentemente un acceso garantizado y sin restricciones que no dependa de un tercero, según la Comisión.
Según el contrato, el Consorcio SpaceRISE proporcionará servicios gubernamentales para 2030, al tiempo que permitirá servicios comerciales. Según la Comisión, IRIS² se utilizará para funciones gubernamentales, incluida la vigilancia fronteriza y marítima, comunicaciones seguras para embajadas y misiones militares.
«Este hito representa un paso crucial hacia el establecimiento de una infraestructura de comunicaciones segura, resiliente y autónoma para Europa», dijo el consorcio en una declaración conjunta, añadiendo que el estado operativo pleno está previsto para principios de la década de 2030.
El nuevo calendario retrasa IRIS² varios años en comparación con el cronograma presentado por la UE en marzo del año pasado, que preveía el primer despliegue a finales de 2024 y el servicio completo en 2027.
IRIS² incluirá satélites en órbita terrestre baja, o LEO, que permiten conexiones de baja latencia, tanto en órbita terrestre media como en órbita terrestre media, que pueden cubrir una mayor parte del globo. La UE cuenta con el sistema para proporcionar cobertura de banda ancha en áreas de Europa que actualmente carecen de servicio, así como en la región del Ártico.
El coste de la constelación se estima en 10.600 millones de euros o 11.600 millones de dólares, según el periódico financiero francés. Les Echos informósin decir de dónde sacó la información. El contrato de concesión se financiará con dinero público así como con inversión privada del consorcio.
La UE anunció 2.400 millones de euros en financiación para IRIS² el año pasado, incluidos 1.650 millones de euros hasta finales de 2027. Se podrá conceder financiación europea adicional después de 2027, sujeto, entre otras cosas, a que el Parlamento Europeo y los estados miembros adopten un programa sucesor, dijo la Comisión.
El Ministro de Economía alemán, Robert Habeck, pidió en marzo un retraso de IRIS² para repensar el programa, escribiendo a la Comisión para quejarse del presupuesto propuesto de 12.000 millones de euros y de la división del trabajo entre Francia y Alemania. Handelsblatt informó en abril.
La UE ya opera el sistema de navegación por satélite Galileo, así como el programa de observación de la Tierra Copernicus.
Rudy Ruitenberg es corresponsal en Europa de Defense News. Comenzó su carrera en Bloomberg News y tiene experiencia informando sobre tecnología, mercados de productos básicos y política.
