NUEVA YORK (AP) — La misteriosa muerte de un hombre en México que tenía un tipo de gripe aviar no está relacionada con brotes de otro tipo en granjas lecheras de Estados Unidos, dicen los expertos.
Aquí un vistazo al caso y los diferentes tipos de gripe aviar.
¿Qué pasó en el caso de gripe aviar en México?
Un hombre de 59 años en México que había estado postrado en cama debido a problemas de salud crónicos desarrolló fiebre, dificultad para respirar y diarrea en abril. Murió una semana después y la Organización Mundial de la Salud lo informó esta semana.
La OMS dijo que era la primera vez que una versión de la gripe aviar, H5N2, se detectaba en una persona.
¿Qué ha estado pasando en Estados Unidos?
Una versión diferente de la gripe aviar, la H5N1, ha estado infectando a las aves de corral en los últimos años, lo que ha provocado el sacrificio de millones de aves. También se ha extendido entre todos los diferentes tipos de animales en todo el mundo.
Este año, esa gripe se detectó en granjas lecheras estadounidenses. Decenas de rebaños han sufrido infecciones, más recientemente en Iowa y Minnesota.
El brote de vacas se ha relacionado con tres enfermedades reportadas en trabajadores agrícolas, uno en Texas y dos en Michigan. Cada uno tenía sólo síntomas leves.
¿Qué significan las letras y los números de los nombres de la gripe aviar?
Los virus de la influenza A son los únicos virus relacionados con las pandemias de influenza humana, por lo que su aparición en animales y personas es motivo de preocupación. Estos virus se dividen en subtipos según el tipo de proteínas que tienen en su superficie: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).
Los científicos dicen que hay 18 subtipos “H” diferentes y 11 subtipos “N” diferentes, y aparecen en decenas de combinaciones. H1N1 y H3N2 son causas comunes de gripe estacional entre los humanos. También se observan muchas versiones en animales.
El H5N1, la versión que últimamente ha preocupado a algunos científicos estadounidenses, históricamente se ha observado principalmente en aves, pero en los últimos años se ha extendido a una variedad de mamíferos.
¿Qué es el H5N2?
El H5N2 se ha observado desde hace mucho tiempo en las aves de corral mexicanas y las granjas vacunan contra él.
Tampoco es ajeno a los Estados Unidos. Un brote de H5N2 afectó a una bandada de 7.000 pollos en el centro-sur de Texas en 2004, la primera vez en dos décadas que apareció en EE.UU. una gripe aviar peligrosa para las aves de corral.
El H5N2 también fue el principal responsable de una oleada de brotes en granjas avícolas comerciales de EE. UU. en 2014 y 2015.
¿Qué tan peligroso es el H5N2?
A lo largo de los años, el H5N2 ha oscilado entre ser considerado una amenaza leve para las aves y una amenaza grave, pero no se ha considerado una gran amenaza para los humanos.
Hace una década, los investigadores utilizaron ratones y hurones para estudiar la cepa que afectaba a las aves de corral estadounidenses en ese momento y concluyeron que tenía menos probabilidades de propagarse y era menos letal que el H5N1. Las autoridades también dijeron que no había evidencia de que se estuviera propagando entre la gente.
Cada año se reportan casos raros de infecciones en animales, por lo que no es inesperado que a una persona se le diagnostique H5N2.
“Si eres una persona con el vaso medio lleno, dirías: ‘Este es el sistema que hace exactamente lo que se supone que debe hacer: detectar y documentar estas raras infecciones humanas, donde hace años tropezábamos en la oscuridad’. ”, dijo Matthew Ferrari, director del Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de Penn State.
De hecho, el secretario de Salud de México, Jorge Alcocer, dijo que la insuficiencia renal y respiratoria, no el virus, en realidad causó la muerte del hombre.
Algunos expertos señalaron que es de destacar que no se sabe cómo contrajo al hombre el virus H5N2.
«El hecho de que no se haya informado de ningún contacto (con un ave infectada) plantea la posibilidad de que haya sido infectado por otra persona que lo visitó, pero es prematuro sacar esas conclusiones», dijo Richard Webby, investigador de la gripe en St. Jude. Hospital de Investigación Infantil de Memphis.
¿Qué pasa con otros tipos de gripe aviar?
En este punto, el H5N2 todavía se considera una amenaza menor en comparación con otros tipos de gripe aviar que existen. La mayoría de las enfermedades humanas se han atribuido a los virus de la gripe aviar H7N9, H5N6 y H5N1.
Desde principios de 2013 hasta octubre de 2017, se atribuyó a cinco brotes de H7N9 la muerte de más de 600 personas en China. Y al menos 18 personas en China murieron durante un brote de H5N6 en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El H5N1 se identificó por primera vez en 1959, pero en realidad no comenzó a preocupar a los funcionarios de salud hasta un brote en Hong Kong en 1997 que involucró enfermedades humanas graves y muertes.
Los casos de H5N1 han continuado desde entonces, y la gran mayoría de ellos implican contacto directo entre personas y animales infectados. A nivel mundial, se han identificado más de 460 muertes humanas desde 2003, según estadísticas de la OMS que sugieren que puede matar hasta la mitad de las personas que se informa que están infectadas.
Al igual que otros virus, el H5N1 ha evolucionado con el tiempo y ha generado versiones más nuevas de sí mismo. En los últimos años, la versión predominante del virus se ha propagado rápidamente entre una variedad de animales, pero el número de muertes humanas se ha reducido.
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La escritora de Associated Press María Verza en Ciudad de México contribuyó a este despacho.
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