¿Están convergiendo Europa y Asia?

Singapur – El sábado por la noche, una multitud se reunió cerca de las puertas del hotel Shangri-La. Estaban esperando a un orador, el último que se anunciaría en la conferencia de defensa que se celebra allí cada año, y ni siquiera de la región.

El presidente ucraniano, Volodomyr Zelenskyy, entró a esta bienvenida de cámaras y teléfonos móviles, vestido con su habitual camiseta y pantalones estilo fatiga. Al día siguiente, pronunció el discurso final de la cumbre, presentando a Ucrania como un país global y la invasión a gran escala de Rusia como una guerra de preocupación global.

«Nos encontramos en una guerra que afecta a todos», afirmó.

La sorpresiva llegada de Zelenskyy marcó el segundo año de una tendencia. El Diálogo Shangri-La es la principal cumbre de defensa de Asia, pero desde 2022 se ha vuelto más europeo a medida que los funcionarios del continente ven la guerra de Rusia como un presagio.

«Europa ha despertado sobre el hecho de que, a pesar de la gran distancia geográfica del Estrecho de Taiwán a Europa, el impacto (de una guerra) en la economía europea sería enorme», dijo Bonnie Glaser, experta en China del Fondo Marshall Alemán. .

Y, sin embargo, a pesar de esta preocupación, no está claro que muchos funcionarios asiáticos vean la misma advertencia, o que Ucrania sea siquiera la guerra que más les importa en este momento. La campaña de Israel contra el grupo terrorista Hamas en Gaza es más importante para algunos países de la región que piden un alto el fuego.

Ahí radica la tensión con la visita de Zelenskyy. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, describió el día anterior una “nueva convergencia” de países del Indo-Pacífico que comparten un conjunto de ideales, como el respeto y la soberanía. Los funcionarios europeos que visitan Singapur comparten muchos de esos valores y están cada vez más atentos a la región. Pero las preocupaciones de seguridad de ambas regiones aún están lejos de converger.

‘Un interés en esta región’

El propio Austin hizo esta conexión en su discurso del día anterior al de Zelenskyy.

Estados Unidos considera a China su principal desafío y el discurso de Austin reiteró esa jerarquía. Y, sin embargo, mientras respondía preguntas después de su discurso, Austin señaló a los numerosos funcionarios europeos entre la multitud.

“No están en la sala porque lo invité”, dijo. «Están en la sala porque tienen interés en esta región».

Países como el Países Bajos y Alemania han desplegado temporalmente barcos en el Indo-Pacífico, y una fragata holandesa transitó por el Estrecho de Taiwán justo antes de que comenzara la conferencia. Gran Bretaña también tiene ahora un compromiso más duradero con la región como parte del pacto de defensa AUKUS, un acuerdo con Estados Unidos sobre submarinos de propulsión nuclear y tecnología avanzada.

La llegada de Zelenskyy fue como un crescendo sobre estas diferentes notas.

Austin se reunió con él y con un grupo de funcionarios de defensa ucranianos al margen de la conferencia. Según un comunicado del Pentágono, discutieron la ayuda estadounidense y se comprometieron a permanecer al lado de Ucrania. Zelenskyy escribió más tarde en la aplicación de redes sociales X. que los dos discutieron la defensa aérea y la entrega de aviones de combate F-16, entre otros temas.

Mientras tanto, Austin y otros en la conferencia ya habían estado vinculando los intereses asiáticos y europeos en referencia a China, donde las empresas han apoyado a la industria de defensa rusa durante toda la guerra. En una reunión con el ministro chino de Defensa Nacional, almirante Dong Jun, Austin advirtió que habría consecuencias si las empresas chinas continuaran con ese apoyo.

«Dijo bastante claramente que si el apoyo de China al sector de defensa de Rusia continúa, entonces Estados Unidos y nuestros aliados tendrán que tomar más medidas», dijo después a los periodistas un alto funcionario de defensa estadounidense, declinando dar más detalles.

¿Un vínculo?

Varios países de la región también ven sus intereses en Europa.

Japón, Australia y Corea del Sur se encuentran entre los países que han apoyado a Ucrania durante la guerra, ya sea mediante ayuda, sanciones o equipamiento. Taiwán ve la invasión rusa como un posible presagio de un posible ataque de China, que considera a la isla una provincia separatista rebelde.

“Este fue un tema de conversación en todas nuestras reuniones en Taiwán, ya sea que apoyemos o no a Ucrania”, dijo el senador Chris Coons, demócrata por Delaware, quien copresidió una delegación del Congreso a la isla y luego a Singapur, en una entrevista.

Pero no todos los países de la región están de acuerdo con este vínculo.

“Taiwán no es Ucrania ni China Rusia”, dijo el Ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, en un discurso justo antes del de Zelenskyy.

Y aunque muchos de los oradores hicieron referencia a Ucrania, la guerra en Gaza también se cernió sobre la conferencia. El presidente electo de Indonesia, que tiene una gran población musulmana, dijo que su país estaba dispuesto a enviar una fuerza de paz a la franja para mantener un alto el fuego. La primera pregunta que recibió Zelenskyy después de su discurso fue sobre la postura de Ucrania respecto de Israel.

No obstante, Zelenskyy continuó argumentando que la audiencia debería preocuparse por la guerra de Rusia. Su discurso describió el conflicto como global, discutiendo los socios que apoyan a Kiev desde fuera de la OTAN y también los efectos de la agresión de Rusia en otros lugares, como la escasez de alimentos que creó en el norte de África.

«Necesitamos el apoyo de los países asiáticos», afirmó Zelenskyy.

Eso no significa que espere que más países envíen armas a Ucrania. En una sesión de preguntas y respuestas después de su discurso, mencionó una “cumbre de paz” que Ucrania celebrará en Suiza a finales de junio como ejemplo de formas no militares de contribuir. Dicho esto, no parecía darlo por sentado.

Al finalizar su discurso, agradeció a Singapur por la invitación a la conferencia y luego se dirigió a la multitud.

«Gracias por su atención», dijo Zelenskyy.