Estados Unidos prueba dos misiles balísticos Minuteman III desarmados

El ejército estadounidense probó dos misiles balísticos intercontinentales Minuteman III desarmados esta semana, y la Fuerza Aérea señaló que no fueron impulsados ​​por “acontecimientos mundiales actuales”.

Las pruebas, en las que participaron la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, se llevaron a cabo el 4 y 6 de junio desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California, señaló el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en sus comunicados de prensa. Ese comando tiene la tarea de manejar dos patas de la tríada nuclear de Estados Unidos, que se compone de armas nucleares lanzadas desde tierra, submarinos y bombarderos.

Un portavoz del comando dijo a Defense News que ambas pruebas fueron «exitosas».

«La empresa nuclear estadounidense es la piedra angular de la seguridad de nuestros aliados y socios en todo el mundo», dijo el coronel Chris Cruise, jefe del 377.º Grupo de Pruebas y Evaluación, en el anuncio del 4 de junio. “El lanzamiento de prueba de hoy es sólo un ejemplo de cómo los misiles balísticos intercontinentales de nuestra nación y los aviadores profesionales que los mantienen y operan demuestran la preparación y confiabilidad del sistema de armas. Muestra nuestro compromiso con la disuasión mientras estamos en alerta continua, 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año”.

El vehículo de reentrada de cada misil viajó aproximadamente 4.200 millas hasta el sitio de pruebas de defensa contra misiles balísticos Ronald Reagan en el atolón Kwajalein, República de las Islas Marshall. Los vehículos de reentrada son la parte superior del misil balístico intercontinental que transporta la ojiva nuclear. Están diseñados para separarse del misil, formar un arco en el espacio y luego volver a entrar en la atmósfera de la Tierra para alcanzar el objetivo previsto.

El sistema de misiles balísticos intercontinentales Minuteman III se convirtió por primera vez en Operacional en la década de 1970 y se esperaba que estuviera en servicio durante una década. Pero ahora, unos 50 años después, las armas todavía están en uso y lo estarán hasta la década de 2030, según una declaración de noviembre del representante Mike Rogers, republicano por Alabama, quien preside el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.

El ejército había destruido intencionalmente un misil balístico intercontinental desarmado a principios de mes durante una prueba debido a un anomalíadijo la Fuerza Aérea en ese momento.

«Debemos modernizar nuestro antiguo sistema de disuasión nuclear y reemplazar el misil Minuteman III, así como el resto de nuestra empresa nuclear, con sistemas modernos», dijo Rogers en respuesta a la prueba abortada.

De hecho, la Fuerza Aérea tiene la intención de desplegar su próximo misil balístico intercontinental, denominado Sentinel, aunque el programa está retrasado y su costo ha aumentado más allá de lo previsto. Tras un retraso, se espera que el primer vuelo de prueba del misil tenga lugar en febrero de 2026, según los documentos presupuestarios de la Fuerza Aérea.

En un comunicado de prensa conjunto de marzo, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y el representante John Garamendi de California notaron inconsistencias en el cronograma de la Fuerza Aérea para reemplazar el Minuteman III.

“El programa Sentinel reemplazaría al programa ICBM Minuteman III, que los líderes de la Fuerza Aérea habían considerado viable hasta mediados de la década de 2030 sin una posible extensión de su vida útil. Sin embargo, este cronograma es inconsistente con los planes de la Fuerza Aérea de continuar manteniendo el programa Minuteman III durante los próximos 15 a 20 años mientras el programa Sentinel se implementa por etapas”, dijeron los dos demócratas. «Incluso suponiendo que la Fuerza Aérea sea capaz de cumplir el cronograma previsto, la Fuerza Aérea debe confiar en el Minuteman III al menos hasta 2036».

Esta historia se actualizó el 7 de junio de 2024 a la 1:08 p.m. ET con una declaración del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea.