Estados Unidos está en las etapas finales del envío de casi 570 millones de dólares en asistencia de seguridad a Taiwán, el paquete más grande de su tipo hasta la fecha, y que seguramente frustrará a China, según varios asistentes del Congreso y un funcionario estadounidense.
La administración utilizará su herramienta más rápida disponible para entregar la ayuda: el envío directo de sus propias reservas, un proceso del que depende en gran medida para apoyar la autodefensa de Ucrania. Este paquete de 567 millones de dólares ya recibió la aprobación del Pentágono y ahora está a la espera de la firma del presidente.
Tal como están las cosas, sería casi… el doble de un paquete de 345 millones de dólares enviado el año pasado. El presidente probablemente aprobará el tramo antes de que expire el año fiscal a fin de mes, dijeron un asistente y un funcionario, a quienes, como otros que hablaron para esta historia, no se les permitió hablar con la prensa y se les concedió el anonimato.
El nuevo paquete de ayuda no había sido informado previamente.
Taiwán es, con diferencia, el tema más delicado en la relación de Estados Unidos con China. Pekín sostiene que la isla, gobernada democráticamente, forma parte de su territorio legítimo y no descarta el uso de la fuerza militar para unirse a ella algún día. Estados Unidos, por su parte, es el mayor y más antiguo proveedor de ayuda militar de Taiwán.
El impasse suele dar lugar a manifestaciones públicas de frustración. En el Diálogo Shangri-La de este año, la cumbre de defensa más grande de Asia, el ministro de Defensa Nacional de China, el almirante Dong Jun, advirtió que los partidarios de los “separatistas” taiwaneses serían castigados, poco después de que el ejército chino realizara grandes ejercicios militares en la isla.
Y en una conferencia de prensa esta semana, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China condenó el apoyo militar de Estados Unidos, argumentando que… “envía un mensaje equivocado a las fuerzas separatistas que defienden la ‘independencia de Taiwán’”.
Sin embargo, en una conferencia de defensa celebrada en septiembre en Beijing, A la que asistió un alto funcionario del Pentágono en representación de China.Los miembros del Ejército Popular de Liberación fueron más suaves. El mes anterior, el asesor de seguridad nacional de EE.UU. Jake Sullivan también viajó a Chinadonde se reunió con altos miembros del gobierno y ayudó a programar una reunión largamente esperada. Llamada entre el principal líder militar de Estados Unidos en la región y su homólogo chino.
La asistencia en materia de seguridad financiará entrenamiento, reservas, armas antiblindaje, defensa aérea y concienciación multidominio, según un funcionario estadounidense, que no quiso dar más detalles. También incluirá drones, que son clave para la estrategia “asimétrica” de Estados Unidos y Taiwán para defender la isla contra el ejército chino, mucho más grande.
La ambigüedad es típica de la ayuda a Taiwán, que Estados Unidos rara vez analiza en detalle debido a su carácter delicado. Ni el Pentágono ni el Consejo de Seguridad Nacional quisieron hacer comentarios para este artículo, excepto para decir que Estados Unidos mantiene el derecho de apoyar la autodefensa de Taiwán, de conformidad con una política gubernamental de larga data.
“No tenemos comentarios al respecto. Taiwán seguirá mejorando sus capacidades de defensa y colaborando estrechamente con Estados Unidos para defender activamente la paz, la estabilidad y la prosperidad en el estrecho de Taiwán y en la región del Indopacífico”, afirmó en un comunicado un portavoz de la embajada no oficial de Taiwán en Washington.
En un esfuerzo por acelerar el apoyo a Taiwán, el Congreso le dio a la administración la autoridad para Enviar a Taiwán hasta 1.000 millones de dólares en acciones propias cada año —una muestra de apoyo más directa que la ayuda anterior mediante la venta de armas. Dicho esto, los legisladores no le dieron al Pentágono un presupuesto real, y el departamento se ha mostrado reacio a enviar equipo que no puede reemplazar.
Después de debatir un nuevo paquete de ayuda el año pasado (apoyado por miembros del Departamento de Estado y la Casa Blanca), el Secretario de Defensa Lloyd Austin suspendió cualquier ayuda adicional a Taiwán sin financiación.
Ese dinero llegó en abril, cuando el Congreso incluyó 1.900 millones de dólares para reponer las reservas estadounidenses enviadas a los países del Indopacífico. Desde entonces, los líderes del Pentágono han estado planeando cómo utilizar esa financiación, la mayor parte de la cual se destinará a Taiwán.
Según varios funcionarios, el paquete, que ahora está a punto de ser aprobado, pasó por varias rondas de revisiones. El Pentágono inicialmente planeó una cantidad menor, pero en una reunión de diferentes partes de la administración este verano, varios funcionarios de alto rango dijeron que debía ser mucho mayor, lo que llevó a la cifra ampliada de 567 millones de dólares.
El Pentágono también está trabajando ahora en un tercer paquete de ayuda a Taiwán, que el gobierno planea completar hacia el final de la administración en enero, dijo el funcionario estadounidense.
El proyecto de ley de abril incluía otros 2.000 millones de dólares en ayuda a largo plazo para la seguridad de la región, de los cuales 1.400 millones se destinaron a Taiwán en un paquete separado aprobado (aunque nunca anunciado) este verano. Estados Unidos dio luz verde a la venta de 228 millones de dólares en reparaciones y piezas de repuesto para equipos militares esta semana, que se suman a los 19.000 millones de dólares en ventas militares al exterior que Taiwán está esperando recibir.
Un organismo de control del Pentágono recientemente… publicó un informe mordaz sobre la primera ronda de apoyo el año pasado. Se descubrió que los problemas de envío causados por el ejército estadounidense hicieron que la ayuda llegara a Taiwán más tarde de lo esperado, cubierta de moho y, en algunos casos, vencida. La solución de los problemas costó a ambas partes otros 730.000 dólares.
“En términos más generales, la entrega de artículos que no son aptos para misiones inhibe la capacidad (del Departamento de Defensa) de lograr los objetivos de cooperación en materia de seguridad establecidos y puede llevar a la pérdida de confianza de los socios en Estados Unidos”, señala el informe.
Noah Robertson es reportero del Pentágono en Defense News. Anteriormente cubrió temas de seguridad nacional para el Christian Science Monitor. Tiene una licenciatura en inglés y gobierno del College of William & Mary en su ciudad natal de Williamsburg, Virginia.
