Estados Unidos está cerca de enviar 2.000 millones de dólares en ayuda de seguridad en el Indopacífico

Estados Unidos está en las etapas finales de la aprobación de casi 2.000 millones de dólares en ayuda de seguridad para el Indo-Pacífico, una parte de un esfuerzo más amplio para ayudar a los países a defenderse de una China cada vez más agresiva.

El paquete incluye 1.200 millones de dólares para Taipei, 500 millones para Manila y unos 300 millones para repartir entre otros socios, como Vietnam, partes del sur de Asia y naciones insulares del Pacífico. Las cifras aún no son definitivas, ya que la administración todavía está informando al Congreso y los legisladores pueden hacer aportes. Pero la intención es gastar casi la totalidad de los 2.000 millones de dólares en Financiación militar extranjera —o asistencia de seguridad financiada por Estados Unidos— fue aprobada para la región en abril, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.

Para analizar los planes de esta ayuda, que aún no ha sido anunciada, Defense News habló con asesores del Congreso, el funcionario estatal y otras personas familiarizadas con las conversaciones. A varios se les concedió el anonimato, ya sea porque no se les permitió hablar con la prensa o por la sensibilidad del tema. Juntos, describieron un momento de urgencia para Estados Unidos en múltiples frentes.

El primero es fortalecer a sus socios. A principios del verano, China lanzó grandes ejercicios militares en Taiwán como “castigo” por un discurso presidencial que Pekín consideró demasiado independentista. Semanas después, miembros de la Guardia Costera china interceptaron barcos filipinos que se dirigían a reabastecer un puesto naval y lesionaron a ocho marineros. El ataque cruzó una “línea roja” de lo que Manila consideraría un acto de guerra.

También forma parte de un esfuerzo por fortalecer el trabajo de esta administración en Asia durante los últimos seis meses del primer (y quizás único) mandato del presidente Joe Biden. Un grupo de funcionarios estadounidenses, desde el presidente del Estado Mayor Conjunto hasta los principales miembros del Consejo de Seguridad Nacional, están visitando la región esta semana para hablar sobre los vínculos de seguridad. El secretario de Defensa y el secretario de Estado de Estados Unidos se reunirán pronto en Tokio y Manila, donde planean anunciar la ayuda de 500 millones de dólares para Filipinas.

«La urgencia ha crecido a medida que ha crecido la amenaza (de la República Popular China)», dijo el funcionario estatal.

Aunque la financiación militar extranjera (FMF) puede tardar años en llegar, el funcionario dijo que su objetivo era que la ayuda llegara en un plazo de seis a doce meses. En el caso de Taiwán, la ayuda se destinará a la estrategia de defensa de estilo “puercoespín” de la nueva administración, cuyo objetivo es hacer que la isla sea más difícil de invadir. Esto incluye el entrenamiento de las capacidades militares y marítimas taiwanesas, dijo el funcionario estatal.

En el primer lugar de la lista de prioridades de Filipinas se encuentran los equipos para ayudar a defenderse de la intimidación de China en el Mar de China Meridional. El funcionario no dijo qué armas específicas compraría cada nación, aunque un asistente del Congreso dijo que ambas probablemente serían para sistemas “asimétricos”, lo que a menudo significa misiles, drones o armas de tipo comercial.

Ni la embajada de Filipinas ni la de Taiwán en Washington quisieron hacer comentarios para esta historia.

‘Dale bombeo’

En gran medida debido a las amenazas de China, tanto Taipei como Manila se están apresurando a modernizar sus ejércitos. Taiwán ya está Esperando la entrega de 19 mil millones de dólares en otras armas estadounidenses Filipinas compró, en su mayoría, aviones de combate F-16. Mientras tanto, está aumentando su fuerza para asumir misiones más grandes, como defender el territorio en lugar de luchar contra el terrorismo.

«Necesitamos realmente impulsarlo lo más rápido que podamos», dijo a los periodistas a finales de junio José Romuáldez, embajador de Manila en Washington.

Los 500 millones de dólares de apoyo también son un gran voto de confianza de Estados Unidos. El año pasado, Filipinas solo recibió 40 millones de dólares en ayuday los funcionarios en Washington se han mostrado escépticos respecto de que el ejército del país esté preparado para más.

“Desde hace tiempo existen preocupaciones sobre cuánto puede absorber Filipinas”, dijo Bonnie Glaser, experta en la región del grupo de expertos German Marshall Fund.

Un grupo de funcionarios estadounidenses viajó a Manila a principios de junio, poco antes de la crisis en el Mar de China Meridional, donde discutieron cómo gastaría Filipinas el dinero y qué apoyo necesitaba, según el asesor del Congreso y el funcionario de Estado. Ambas partes terminaron acordando diferentes pasos.

Al mismo tiempo, Estados Unidos y Filipinas también están acordando un conjunto compartido de prioridades, que el funcionario estatal dijo que probablemente anunciarán durante la cumbre a finales de julio. La “hoja de ruta” ayudará a orientar La modernización militar de Manila durará entre cinco y diez años. La idea es terminar gran parte de este trabajo logístico antes de tiempo para que Filipinas pueda avanzar más rápido una vez que obtenga la financiación, dijo el funcionario.

El embajador Romualdez no dijo si su país también quería armas enviadas directamente desde los arsenales estadounidenses, una ruta mucho más rápida. El Pentágono tiene 1.900 millones de dólares para reemplazar los inventarios enviados a sus socios en el Pacífico, aunque la mayor parte de esa suma se destinará a Taiwán, la principal prioridad de Estados Unidos en la región.

“El Departamento de Defensa apoya los esfuerzos de la Administración para utilizar la importante financiación para la región del Indopacífico prevista en el Suplemento de Seguridad Nacional que el Congreso aprobó esta primavera”, dijo un portavoz del Pentágono en un comunicado, sin confirmar el paquete de ayuda. “También damos la bienvenida a las acciones continuas de los aliados y socios de Estados Unidos en la región del Indopacífico para invertir en sus propias capacidades, sus vínculos de defensa entre sí y sus relaciones con Estados Unidos”.

‘En juego’

El nuevo gobierno de Taiwán lleva apenas dos meses en el cargo y está intentando reformar su ejército: haciendo que los ejercicios sean menos rutinarios y otorgando más autoridad a los oficiales subalternos, similar al sistema estadounidense. Pero lo está haciendo mientras la amenaza de China sigue evolucionando, en particular en la “zona gris”, o acciones militares que no llegan a ser una guerra.

“La mayoría de nuestras armas están destinadas a proporcionar municiones para que puedan impedir que el Ejército Popular de Liberación desembarque en la playa”, dijo Glaser, del German Marshall Fund. “Pero eso no les ayuda a lidiar con la creciente amenaza de la guardia costera china”.

Además, más ventas de armas tampoco agradarán a Pekín.

China El Ministerio de Asuntos Exteriores anunció Esta semana, Washington anunció que suspendería las conversaciones sobre control de armas con Estados Unidos debido a las objeciones a las ventas de armas estadounidenses a Taiwán, aunque Glaser dijo que las discusiones se interrumpieron poco después de que el nuevo presidente de Taiwán hablara en mayo.

Los líderes políticos de Taiwán están tambaleándose esta semana después de un Entrevista con Bloomberg en el que el expresidente Donald Trump dijo que Taiwán debe pagar a Estados Unidos por cualquier protección militar.

Zack Cooper, experto en Asia del American Enterprise Institute, consideró que los comentarios eran un presagio. Una segunda administración de Trump podría seguir vendiendo armas a Taiwán, dijo, pero no es probable que financie ninguna con dólares estadounidenses.

“Este es el comienzo de una aceleración para Filipinas, pero puede ser el último tramo importante para Taiwán”, dijo Cooper. “Y acabamos de iniciar el FMF para Taiwán”.

Según el asesor del Congreso y funcionario de Estado, la administración planea dividir los 300 millones de dólares restantes en ayuda para la región entre otros socios estadounidenses. Entre los objetivos se encuentran ayudar a los países a dejar de depender del equipo militar ruso, ayudar a las naciones insulares a vigilar sus aguas circundantes y tal vez también lograr que otros se asocien con Estados Unidos para fabricar armas.

Sobrará una pequeña parte, pero el funcionario esperaba que el Congreso aprobara la “gran mayoría” de los fondos del FMF en las próximas dos semanas aproximadamente.

Tanto el asesor del Congreso como varias personas familiarizadas con las deliberaciones dijeron que la administración debatió al principio si utilizar más fondos para contrarrestar las armas rusas. Si bien siempre hubo acuerdo en que la mayor parte del dinero debería ayudar a los países a defenderse de China, la cantidad destinada a Filipinas no siempre fue tan alta. La visita de funcionarios estadounidenses a Manila en junio ayudó a aliviar esas preocupaciones.

“Hubo mucha presión política dentro de la burocracia para apoyar a Filipinas”, dijo el asistente del Congreso.

Esa presión se extiende al Capitolio. En abril, un par de senadores bipartidistas presentaron un proyecto de ley para otorgarle a Manila 500 millones de dólares al año. en Financiamiento Militar Extranjero El senador Chris Coons, demócrata por Delaware y miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, visitó Filipinas a fines de mayo y luego le dijo a Defense News que el país debería ser la segunda prioridad para la ayuda estadounidense en la región.

Y justo esta semana, los principales republicanos en los Comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores del Senado envió una carta a la administración Biden instando a una demostración de apoyo a Filipinas después del enfrentamiento del mes pasado con China.

La administración pronto tendrá a su disposición la ayuda del FMF.

“No puedo imaginar un socio que necesite una mayor inversión en su modernización militar que Filipinas, y un socio que esté más dispuesto y sea más capaz de trabajar con nosotros en esto”, dijo el funcionario del Departamento de Estado. “Ellos ven lo que está en juego”.