Estados Unidos dice que los F-16 volarán en los cielos de Ucrania este verano

Más de dos años después del inicio de la guerra a gran escala Con Rusia, Ucrania está más cerca que nunca de sus codiciados aviones F-16.

En un comunicado emitido el miércolesLos líderes estadounidenses, daneses y holandeses dijeron que el “proceso de transferencia” de los cazas de cuarta generación está “en marcha”.

“Esos aviones volarán en los cielos de Ucrania este verano para garantizar que Ucrania pueda seguir defendiéndose eficazmente de la agresión rusa”, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken. en un evento de la OTAN en Washington.

Sin embargo, Justin Bronk, analista de poder aéreo del centro de estudios Royal United Services Institute, con sede en Londres, advirtió que la declaración podría sugerir simplemente un cambio de propiedad en lugar de un estado de preparación para el combate. Las Fuerzas Aéreas ucranianas podrían pasar ahora de entrenarse con aviones que poseen y operan los Países Bajos y Dinamarca a tener la custodia de algunos de ellos.

«Dudo mucho que hicieran una declaración pública al respecto» si los F-16 se trasladaran inmediatamente a los aeródromos ucranianos, dijo Bronk.

La razón podría ser la seguridad. La semana pasada, señaló Bronk, Rusia ha atacado cuatro aeródromos ucranianos con misiles balísticos, guiados por drones aéreos que las fuerzas ucranianas aparentemente no tenían los interceptores necesarios para derribar. No está claro cuántos aviones reales, en comparación con los señuelos, perdió Kiev.

Pero los ataques son un recordatorio de un desafío mucho mayor para Ucrania, dijo Bronk: sin suficiente defensa aérea, su ejército no puede utilizar los F-16 ni cerca de su máximo potencial.

Es decir, el presidente estadounidense, Joe Biden, inauguró el martes la cumbre de la OTAN anunciando un acuerdo con otros cuatro países para enviar a Ucrania más baterías de defensa aérea.

Estados Unidos, los Países Bajos y Dinamarca encabezan un grupo de países que ayudan a proporcionar a Ucrania poder aéreo. Los gobiernos danés y holandés acordaron por primera vez enviar aviones a Ucrania el año pasado, y otros países, entre ellos Noruega y Bélgica, se han sumado desde entonces. Hasta ahora, el número prometido a Ucrania es de unos 65.

El miércoles, las autoridades noruegas aclararon que la contribución de Oslo incluirá seis F-16. “Planeamos comenzar a entregar los aviones en el transcurso de 2024”, dijo el primer ministro Jonas Gahr Støre en un comunicado.

El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo a principios de este año que su país donaría 30 aviones. Holanda ha prometido 24, según Reuters.

Fue en la cumbre de la OTAN del año pasado en Vilnius, Lituania, donde los países acordaron inicialmente comenzar a entrenar a pilotos ucranianos para pilotar los cazas. Uno de los desafíos más difíciles ha sido la barrera del idioma, ya que la jerga que utilizan los pilotos y las tripulaciones es muy técnica y no hay tiempo para aclarar una palabra en pleno vuelo.

Según el PentágonoEn la actualidad, hay poco más de 12 pilotos ucranianos que se están entrenando para volar los aviones entre Dinamarca y Estados Unidos. Si bien un puñado de ellos se graduó del curso a fines de mayo, el número de pilotos en espera es demasiado pequeño, sostienen algunos funcionarios ucranianos.

“Si queremos tener hasta 20 aviones a finales de año, necesitamos pilotos”, dijo en una entrevista Igor Zhovkva, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. “Ahora pedimos a todos nuestros socios dos cosas: aumentar el número de plazas de formación, porque actualmente no hay suficientes, y, en segundo lugar, optimizar el período de formación”, es decir, acelerarlo.

Uno de los principales problemas para aumentar esa capacidad es la larga lista de países que ya esperan que la Fuerza Aérea estadounidense capacite a sus pilotos. Yehor Cherniev, que encabeza la delegación parlamentaria de Ucrania ante la OTAN, dijo a Defense News que él y otros legisladores pidieron al Congreso una lista de esas naciones para que Ucrania pueda negociar con ellas un intercambio de puestos.

Los legisladores estadounidenses no aceptaron hacerlo, dijo.

Los F-16 han sido una prioridad para Ucrania desde hace mucho tiempo. Su recepción puede ayudar a levantar la moral y a la defensa del país.

A medio plazo, también podrían combinarse bien con dos aviones de vigilancia aérea que Suecia prometió para Ucrania a principios del verano. Estos pueden ayudar a las Fuerzas Aéreas ucranianas en la localización de objetivos, así como en el mando y control, dijo el ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, en una entrevista.

“Esa es la diferencia entre un caza de tercera generación, que utilizan los ucranianos, y un caza de cuarta generación”, explicó.

Por su parte, Bronk se pregunta cómo Ucrania entrenará y luego operará estos aviones de vigilancia. Necesitarán tripulaciones ucranianas experimentadas y luego deberán emparejarlas con pilotos que tengan experiencia en el F-16 para que haya un efecto positivo para el país en conflicto, dijo Bronk.

“¿Desde dónde van a volar? ¿Quién los va a mantener? ¿Volarán y operarán dentro de Ucrania o sobrevolarán las fronteras?”, añadió.