Estados Unidos abandonará la primera base aérea en unas semanas mientras se retira de Níger

Estados Unidos habrá despejado completamente una base aérea en Níger mientras continúa trasladando personal y equipos del país africano antes de la fecha límite de septiembre para completar su retirada, según el jefe del Comando de Estados Unidos en África.

Níger y Estados Unidos anunciaron su decisión en una declaración conjunta el mes pasado y fijaron como fecha límite el 15 de septiembre para que Estados Unidos saque sus fuerzas del país de África occidental. Los lazos entre las dos naciones comenzaron a deteriorarse el verano pasado después de un golpe de estado perpetrado por una junta militar conocida como Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP).

En marzo, un portavoz del consejo dijo que las fuerzas estadounidenses ya no operarían en el país.

«Vamos al ritmo y al plan, sacando equipo pesado de la Base Aérea 101, y luego concluiremos con la Base Aérea 201», dijo el general del Cuerpo de Marines de EE.UU. Michael Langley a los periodistas en una conferencia de prensa el 24 de junio.

«Dentro de unas pocas semanas, habremos terminado con 101. Lo diré de esa manera», añadió. “El equipo pesado y el material rodante son siempre lo más importante que obtenemos de allí. … Estamos en el buen camino, si no por delante”.

Estados Unidos ha dependido de Níger como centro antiterrorista durante más de una década. Hasta hace poco, más de 1.000 efectivos estadounidenses han operado allí, la mayoría concentrados en una base aérea ubicada en el centro del país, que costó más de 100 millones de dólares.

El plan para reubicar el equipo aún no está finalizado, pero Langley dijo que ha realizado giras por la costa de África occidental y el resto de la región para comprender mejor qué necesitan esos países para abordar la lucha antiterrorista que enfrentan.

“Miro nuestra estrategia general. Estamos redoblando la estrategia de recurrir a nuestros socios, de manera gradual, con y a través, para disuadir las amenazas y también responder a las crisis. Eso no lo mido en la cantidad de equipo, reubicación de equipo; Lo mido por capacidades”, dijo.

El comandante destacó que estos países no están pidiendo tropas estadounidenses sobre el terreno en “ningún alcance o magnitud”. Dicen que es su lucha. Están buscando capacidades, ya sean capacidades exquisitas para compartir información (o) poder lograr la capacidad de identificar indicaciones y advertencias por sí mismos”.

Al reconocer la presencia de asesores y entrenadores rusos en Níger, en la Base Aérea 101, donde los estadounidenses todavía se están retirando, Langley dijo: “Qué intenciones tienen más allá de eso, no lo sé. … Pero ahora sé que estamos haciendo una retirada responsable y gradual”.

Según Langley, la presencia militar rusa existe tan al norte como Libia y tan al sur como la República Centroafricana. Es probable que la actividad rusa sea un tema que surja durante la Conferencia de Jefes Africanos de Defensa, un foro anual que comenzará por primera vez en el continente africano en Botswana el 25 de junio.

Según Langley, el ejército ruso en África está intentando, mediante campañas activas de desinformación, abrir una brecha entre Occidente y sus socios africanos.

“¿Realmente quieren (los rusos) haber ayudado a estos países africanos a vencer el terrorismo o tratar de construir su gobierno para que sea más receptivo a su público o a la sociedad civil? No estoy viendo eso. Veo que están tratando de difundir una narrativa que sembrará una discordia entre nuestros socios africanos y Occidente en general”, añadió.