BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Frustrados por los límites de la laboriosamente lenta Corte Penal Internacional y determinados a que los agentes de seguridad que supuestamente mataron a sus seres queridos no gozan de absoluta impunidad, los venezolanos han llevado su caso de crímenes contra la humanidad a una corte federal a 3.000 millas de su casa, en Argentina.
Por primera vez en Venezuela bajo el régimen represivo del presidente Nicolás Maduro, un tribunal federal de Buenos Aires concluyó el viernes dos días de testimonios de víctimas venezolanas como parte de una investigación sobre probables abusos de derechos humanos que, según ellas, fueron cometidos por fuerzas de seguridad en 2014, un año después de que Maduro tomó el poder.
A principios de año, los fiscales argentinos tomaron medidas para reactivar una denuncia penal presentada en 2023 por la Fundación Clooney para la Justicia en nombre de los sobrevivientes y los familiares de los asesinados en lo que los abogados llamaron un “plan sistemático” del Estado para aplastar la disidencia.
Los fiscales declararon que los crímenes cometidos por miembros de alto rango de la Guardia Nacional venezolana eran de “extrema gravedad” y requerían una investigación inmediata.
Varias personas volaron desde Venezuela para la primera audiencia previa al juicio, que comenzó el jueves en Argentina, una nación que ha lidiado con su propio legado de crímenes de guerra y se ha comprometido a perseguir a los criminales de guerra que operan más allá de sus fronteras.
“Quienes testifican son personas que han buscado justicia en Venezuela durante mucho tiempo y han llegado al límite de sus posibilidades”, dijo Yasmine Chubin, defensora legal de la Fundación Clooney, una organización sin fines de lucro fundada por George y Amal Clooney que brinda asistencia legal gratuita a víctimas de abusos de derechos humanos. “Siguen luchando para que los responsables rindan cuentas, y eso nos llevó a presentar este caso”.
Las fuerzas de seguridad emplearon tácticas duras para reprimir las protestas masivas contra el gobierno: detuvieron, torturaron y mataron a los sospechosos de disentir. Al menos 43 personas, incluidos agentes de seguridad y manifestantes, murieron en esa represión de 2014.
Los venezolanos han tenido dificultades para desafiar a Maduro en su propio país, donde los expertos legales dicen que los casos contra el gobierno a menudo castigan a oficiales de bajo nivel mientras protegen a los que están en el poder.
En 2018, la Corte Penal Internacional abrió una investigación inicial sobre los abusos en Venezuela —tras una remisión sin precedentes por parte de cinco países latinoamericanos y Canadá—, pero años después, la investigación sigue en sus primeras etapas.
En marzo, el tribunal con sede en La Haya rechazó la apelación de Venezuela y confirmó su decisión de investigar las presuntas atrocidades cometidas en el país. El gobierno de Maduro niega las acusaciones de crímenes a gran escala y dice que ya está revisando algunos presuntos abusos internamente.
Los abogados de derechos humanos de todo el mundo han llevado cada vez más casos en tribunales nacionales bajo lo que se llama el principio de jurisdicción universal, diciendo que la CPI a menudo actúa demasiado lentamente para tener un efecto en tiempo real sobre los acontecimientos actuales.
“La capacidad de la CPI es limitada, ya que sólo puede ocuparse de unos pocos casos”, dijo Chubin. “La escala de las atrocidades en Venezuela, que abarcan miles de muertes y otras numerosas violaciones como la persecución, la detención arbitraria, la tortura y la violencia sexual, exige un enfoque más amplio”.
Entre el puñado de países que han adoptado el principio en sus sistemas legales, Argentina se destaca en la región por su historial inusualmente favorable en la aplicación del concepto legal para investigar presuntos crímenes de lesa humanidad cometidos en España, Nicaragua y Myanmar.
La fundación dijo que eligió presentar su caso, completo con 15.000 páginas de documentación, en Argentina debido a la proximidad del país a Venezuela, su gran comunidad de inmigrantes venezolanos y su amplia interpretación de la jurisdicción universal, producto de su transición a la democracia en 1983. de una brutal dictadura militar.
Según el principio jurídico, ni los demandados ni los demandantes necesitan ser residentes del país donde se celebra el juicio. La fundación se negó a proporcionar detalles sobre los varios denunciantes que testificaron el viernes, citando los continuos peligros que enfrentan en Venezuela.
No se sabe cuánto tiempo puede durar el proceso, pero los abogados dicen que se sienten alentados por la rapidez con la que Argentina decidió iniciar su investigación, apenas un mes después de que la fundación presentó su denuncia. Si bien es poco probable que el caso produzca arrestos antes de las elecciones venezolanas del 28 de julio, cualquier riesgo de una disputa complicada en los tribunales argentinos podría eclipsar la votación.
“Dependiendo de la situación con la jurisdicción universal, es posible que se busquen resultados simbólicos. Ese no es nuestro caso”, dijo Ignacio Jovtis, director senior de programas de la Fundación Clooney para la Justicia. «Estamos muy decididos a llevar las cosas hasta el final y lograr resultados concretos».
En otras palabras, dijo Jovtis, los demandantes esperan que altos funcionarios de seguridad venezolanos sean extraditados y juzgados en Buenos Aires. La fundación se ha negado a nombrar públicamente a los acusados, temerosa de avisar a los acusados con antelación del caso en su contra.
El fiscal federal argentino que se hizo cargo del caso, Carlos Stornelli, no pudo ser contactado inmediatamente para realizar comentarios.
Las audiencias que duraron varias horas el jueves y el viernes agotaron a los demandantes, muchos de los cuales se derrumbaron al relatar los horrores que padecieron, dijo Chubin. Pero en el tribunal de Buenos Aires el viernes, dijeron que sintieron algo parecido a la esperanza.
