En evento de capacitación en Filipinas, el clima severo desafía el sostenimiento

Con el despliegue de una versión exportable del Centro de Entrenamiento de Combate Multinacional Conjunto del Pacífico del Ejército de EE. UU. en Filipinas, el servicio planea mejorar el entrenamiento en su próxima iteración en el país del sudeste asiático con una mejor capacidad de movilidad y mantenimiento y más sistemas no tripulados.

“Es una gran oportunidad para entrenar en el terreno junto a nuestros socios filipinos, una gran oportunidad para que nuestros recursos de aviación vuelen y aterricen en terrenos desconocidos, una oportunidad para que trabajen en diferentes condiciones ambientales”, dijo recientemente a los periodistas el mayor general Marcus Evans, comandante de la 25ª División de Infantería del Ejército con base en Hawái.

A nivel de soldados, los dos países pudieron “coordinar e integrar los recursos de protección, de fuego y de mantenimiento”, añadió Evans. “Asimismo, a nivel de división, pudimos establecer un centro de operaciones conjuntas que integraba tanto al personal de la 7.ª División de Infantería (filipina) como al de la 25.ª División de Infantería para apoyar el entrenamiento general”.

La 25.ª ID llevó a cabo el evento de entrenamiento JPMRC X en Fort Magsaysay, en el centro de Luzón, desde fines de mayo hasta junio como segunda parte de Salaknib, un ejercicio bilateral con el Ejército de los EE. UU., marcando la primera vez que el JPMRC X fue llevado al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha.

Defense News estuvo sobre el terreno en Fort Magsaysay antes del inicio del ejercicio de entrenamiento mientras la unidad estaba ocupada preparándose para el evento destinado a ayudar a las Fuerzas Armadas de Filipinas a expandir su concepto de operaciones en defensa territorial.

Evans dijo a Defense News antes del ejercicio que traería su conjunto completo de capacidades de instrumentación como parte del evento JPMRC X en Filipinas.

“Por ejemplo, podremos monitorear a nuestras fuerzas y a las Fuerzas Armadas de Filipinas mientras ejecutan operaciones que simulan un entorno de combate”, dijo. “Podremos evaluar el uso de fuego indirecto, la rapidez con la que pueden tratar a sus víctimas, la rapidez con la que pueden mover y mantener la fuerza, cuál es su consumo de agua, cuál es su capacidad de generación de energía y cuán efectivos son al usar su comando de misión”.

Un clima desafiante

El mayor desafío que enfrentaron las fuerzas durante la primera rotación del JPMRC X en Filipinas fue el mantenimiento.

“El equipo estaba operando a mayor altitud, con temperaturas de más de 95 grados y cinco horas de lluvia por la tarde, lo que contribuyó a una humedad del 100%”, dijo Evans. “El consumo de agua era muy alto y había una mayor necesidad de poder reabastecer a ambas fuerzas; una lección aprendida es cómo planificar ahora esa preposición de suministros de agua, cómo sortear los factores ambientales que impiden el uso de nuestros helicópteros para poder reabastecer”.

Mitigar la carga de los soldados y poder garantizar que se tenga en cuenta en la planificación logística es otro esfuerzo que se está llevando a cabo ahora después de la rotación del JPMRC X, señaló Evans.

«En términos de supervivencia, aprendimos de nuestros socios filipinos que llevar menos en la marcha es mucho mejor para el éxito», dijo el sargento mayor de comando de la 25.ª División de Infantería, Shaun Curry, a los periodistas en la misma sesión informativa.

Por ejemplo, el momento del día para moverse a través del terreno es “ligeramente diferente” que el momento de moverse a través del terreno dentro de Hawái, donde las rotaciones del JPMRC tienen lugar regularmente, dijo Curry.

Los soldados estadounidenses llevan agua, alimentos, municiones y suministros personales suficientes para aproximadamente 72 horas.

“¿Cómo hacer para que ese equipo llegue más lejos, más rápido, más profundo en la jungla?”

Nuevas soluciones en camino

La 25.ª ID planea probar formas de aligerar la carga de los soldados en su rotación completa del JPMRC en Hawaii este otoño.

Ahí es donde la robótica podría entrar en la ecuación, dijo Curry.

“Usar pequeños (sistemas de aeronaves no tripuladas), lanzarlos al aire y mirar qué hay frente a ustedes a 300 metros de distancia permite a los soldados a nivel de escuadrón saber que está despejado y poder moverse o encontrar agua o comida si lo necesitan”.

Para ayudar a sostener la fuerza en la rotación JPMRC X en Filipinas el próximo año, el Ejército también planea traer el Vehículo de Escuadrón de Infantería fabricado por GM Defense.

“Los tendremos la próxima vez que entrenemos en Filipinas”, dijo Evans, “por lo que la capacidad de sostener la fuerza aumenta porque tienes una capacidad montada que tiene una distancia entre ejes más pequeña que puede maniobrar alrededor y en ese terreno más restringido”.

Si bien la 25.ª ID no incorporó el ISV, Defense News observó sobre el terreno en Balikatan (otro ejercicio realizado en Filipinas en mayo) otras unidades del Ejército de los EE. UU. que usaban los vehículos tan al norte como Basco, parte de una cadena de islas remotas justo al sur de Taiwán, donde un ISV fue cargado rápidamente desde un acantilado junto al mar en un helicóptero de carga CH-47F Chinook y retirado durante una operación de exfiltración.

Además, las Fuerzas Armadas de Filipinas quieren seguir mejorando la interoperabilidad procesal entre el personal.

“Valoran la oportunidad de integrarse a nivel de personal para la ejecución hasta el empleo de activos de bomberos, activos de maniobra y activos de sostenimiento y les gustaría ver que esto se amplíe en futuros eventos de capacitación de JPMRC”, dijo Evans.

La próxima rotación JPMRC de la 25.ª ID en Hawái contará con nuevas capacidades para formaciones ligeras, como pequeños UAS y otras capacidades robóticas junto con los nuevos ISV, y la unidad tomará las lecciones aprendidas del evento y las aplicará no solo a futuras rotaciones JPMRC X, sino también en otros ejercicios que son parte de la Operación Pathways, una serie de eventos del Ejército de los EE. UU. en todo el Pacífico destinados a mejorar las relaciones entre aliados y socios en el teatro.