ROMA (AP) — El Ministerio de Salud de Italia colocó el martes a 12 ciudades bajo la advertencia de calor más severa luego de que una ola de aire caliente proveniente de África azotó el sur de Europa y envió temperaturas por encima de los 40 grados Celsius (104 F), y lo peor aún está por venir.
Las autoridades municipales de varias ciudades del sur de Europa y de los Balcanes tomaron medidas para cuidar especialmente a las personas mayores, mientras los equipos de protección civil atendían llamadas para el lanzamiento de aviones lanzaaguas como Canadairs para apagar los incendios forestales que arrasaron el sur de Italia y el norte de Macedonia.
“Hace un calor infernal”, dijo Carmen Díaz, una turista madrileña que intentaba refrescarse con un ventilador a la hora de comer en Roma. “Estos ventiladores también ayudan un poco, pero hace mucho calor”.
En Grecia, los municipios pusieron a disposición del público espacios con aire acondicionado. Se prohibieron ciertas formas de trabajo al aire libre, como el trabajo manual, el reparto y la construcción, durante las horas más calurosas del día, cuando las temperaturas alcanzaban los 40 °C.
Se espera que las temperaturas alcancen los 42 ºC el miércoles y el jueves en varios países. El servicio meteorológico nacional español dijo que los termómetros podrían alcanzar los 44 ºC en la cuenca sur del río Guadalquivir en los próximos días.
Para combatir el calor, el zoológico de Roma hizo planes para ofrecer un respiro de helado para los animales a finales de esta semana, cuando se esperaba que las temperaturas superaran los 38 °C.
Para quienes acudieron en masa a los conciertos de Coldplay en la Ciudad Eterna esta semana, no hubo delicias tan heladas.
«Realmente nos sentimos como si estuviéramos en un horno con un secador de pelo apuntándonos», dijo Patrizia Valerio, quien acababa de llegar a Roma desde Varese para la última actuación de la banda el martes por la noche.
Mattia Rossi, otro asistente al concierto, se mostró más filosófico y señaló que las tormentas anormales que azotaron Italia a principios de este verano son una prueba de que el cambio climático está causando estragos en los sistemas meteorológicos del sur del Mediterráneo.
“Todos estos son síntomas de un planeta que está sufriendo en mi opinión”, dijo Rossi.
En Albania, donde se esperaban temperaturas de 42 grados, un hombre de 72 años fue encontrado muerto en su granja en Memaliaj, a 200 kilómetros al sur de la capital, Tirana. Se cree que la causa de la muerte fue el calor, informó el portal local Panorama. No hubo confirmación inmediata por parte de las autoridades sanitarias.
En Tirana, las calles y los cafés parecían casi vacíos y las pocas personas que salían a la calle usaban sombrillas para protegerse del sol. Las altas temperaturas y los vientos estaban avivando los incendios forestales de sur a norte en las últimas semanas.
A pesar de las temperaturas relativamente bajas de 34 °C, el ayuntamiento de Estambul emitió el martes una alerta de calor en la que se aconseja a los residentes, especialmente a los ancianos, las mujeres embarazadas, los niños y las personas con problemas de salud, que eviten salir entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. El aviso decía que se esperaba que las temperaturas en Estambul se mantuvieran entre 3 y 6 grados por encima de las normas estacionales hasta el 28 de julio y recomendaba a los residentes beber mucho líquido y optar por ropa ligera o de algodón.
Por segunda vez este mes, Macedonia del Norte se enfrenta a una ola de calor con temperaturas que alcanzan los 42 °C. Unos 200 incendios forestales han asolado el país desde principios de mes, con un bombero herido hasta el momento. El gobierno ha declarado un estado de crisis que durará un mes.
En Italia, el servicio de protección civil informó que recibió 18 llamadas de ayuda el lunes para apagar los incendios forestales que arrasaron varias regiones del sur.
El Ministerio de Salud ha colocado en alerta roja a 12 ciudades, desde Trieste en el norte hasta Roma en el centro, el estado de emergencia por calor más alto. En las ciudades bajo tales advertencias, se insta a todos, no solo a los ancianos o los niños pequeños, a permanecer en el interior durante las horas más calurosas del día y evitar el ejercicio extenuante al aire libre y las comidas pesadas.
Se espera que Palermo, Sicilia, se una a la lista de ciudades con boletín rojo el miércoles, dijo el Ministerio de Salud.
Gran parte de Grecia también sufría una ola de calor sofocante que duraría hasta el final de la semana, con temperaturas que en algunas zonas podrían alcanzar los 42 C. Se pronostica que la ola de calor alcanzará su punto máximo el miércoles y el jueves, afectando particularmente a las regiones del centro, oeste y norte de Grecia, donde las temperaturas podrían subir a 43 C.
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Elena Becatoros en Atenas, Llazar Semini en Tirana, Albania y Joseph Wilson en Barcelona, España contribuyeron a este informe.
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