LONDRES (AP) — El rey Carlos III se prepara para visitar Australia y Samoa en octubre, un itinerario que abarcará 12 zonas horarias y pondrá a prueba la resistencia del monarca mientras se recupera de un tratamiento contra el cáncer.
El viaje, anunciado el domingo por el Palacio de Buckingham, marca un momento decisivo para el rey de 75 años, que ha ido volviendo poco a poco a sus funciones públicas tras tomarse un descanso tras el diagnóstico de cáncer que le hicieron a principios de febrero. La decisión de emprender un viaje tan largo será vista como una señal de la recuperación de Carlos, aunque el programa en Australia será «limitado».
La visita a Australia será un momento crucial para el rey, que intentará reforzar el apoyo a la monarquía tanto en su país como en el extranjero. Será la primera vez desde que ascendió al trono que Carlos visitará uno de los 14 países fuera del Reino Unido donde el monarca británico sigue siendo jefe de Estado, un viaje que es motivo de orgullo para algunos, pero un recordatorio desagradable del dominio colonial británico para otros.
Aunque sin duda será recibido por los aficionados que ondearán la bandera y cantarán “Dios salve al rey”, es probable que Carlos también escuche voces antimonárquicas en un país donde el 45% de los votantes en un referéndum de 1999 apoyaron la creación de una república australiana. El Partido Laborista del primer ministro Anthony Albanese apoya la eliminación de la monarquía, pero el gobierno dice que no es una prioridad y que “no hay un cronograma” para otro referéndum.
“Está claro que se está llevando a cabo una verdadera reevaluación sobre si la Commonwealth, y sin duda los reinos, quieren conservar su conexión con la monarquía británica o no”, dijo Ed Owens, historiador y autor de “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself?”, a The Associated Press en una entrevista antes de que se anunciara el viaje. “Así que, ya saben, se avecinan aguas turbulentas”.
El palacio ha facilitado pocos detalles de la gira. Carlos y la reina Camila visitarán el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur, además de realizar una visita de Estado más formal a Samoa, donde el rey comparecerá en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, según ha informado el palacio.
El territorio capitalino alberga a Canberra, la capital nacional de Australia. Sídney, la ciudad más grande de Australia, se encuentra en Nueva Gales del Sur.
Charles ostenta el título simbólico de jefe de la Commonwealth, una asociación voluntaria de 56 naciones independientes, la mayoría de las cuales tienen vínculos históricos con Gran Bretaña. La reunión anual de jefes de gobierno se celebrará del 21 al 25 de octubre.
Sin embargo, el viaje no incluirá una parada en Nueva Zelanda.
“Los médicos del Rey han aconsejado evitar en este momento una nueva prolongación del viaje de Sus Majestades, para priorizar la recuperación continua de Su Majestad”, dijo el palacio en un comunicado.
El viaje se produce en un momento en que los problemas de salud de Carlos y Kate, la princesa de Gales, han puesto de relieve los desafíos que enfrenta una familia real reducida mientras el rey se compromete a recortar costos.
Con menos miembros de la realeza en activo disponibles para llevar a cabo la interminable ronda de inauguraciones, ceremonias de premiación y eventos de estado que conforman la vida de un miembro de la realeza moderna, los miembros restantes de la familia se han visto obligados a asumir más eventos.
El diagnóstico de cáncer de Carlos se produjo al mismo tiempo que la princesa de Gales, una de las miembros más populares de la realeza, se sometió a una cirugía abdominal y luego anunció que ella también tenía cáncer. El príncipe Guillermo se tomó un tiempo libre para apoyar a su esposa y a su joven familia.
Eso dejó a la reina Camila, a la hermana del rey, la princesa Ana, y a su hermano menor, el príncipe Eduardo, a cargo de la carga. La princesa Ana estuvo brevemente hospitalizada el mes pasado después de sufrir una conmoción cerebral en un accidente que se cree que involucró a un caballo.
