El proyecto de ley de gastos propuesto por la Cámara agregaría más F-35

Un proyecto de ley de gastos de defensa propuesto por la Cámara de Representantes publicado el martes financiaría ocho cazas F-35 Joint Strike Fighter más en el año fiscal 2025 de lo que el ejército planeó originalmente.

La solicitud de presupuesto del Pentágono a principios de este año incluía dinero para comprar 68 F-35: 42 F-35A para la Fuerza Aérea, y 13 F-35B y 13 F-35C para la Armada y la Infantería de Marina.

Pero el proyecto de ley de gastos del subcomité de defensa de Asignaciones de la Cámara de Representantes agregaría dos F-35A más a la compra de la Fuerza Aérea, y seis F-35C más, para un total de 76 aviones. El número de F-35B que compraría el Cuerpo de Marines permanecería sin cambios según este proyecto de ley de asignaciones.

El plan para aumentar las compras de F-35 en el proyecto de ley de asignaciones de defensa propuesto diferiría de la Ley de Autorización de Defensa Nacional propuesta por la Cámara, que reduciría el número de compras de F-35 hasta en 20.

La NDAA, que el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes aprobó el mes pasado, primero reduciría las compras de F-35 por parte del Pentágono a 58 y luego evitaría que el ejército acepte la entrega de otros 10 aviones hasta que certifique que se solucionaron varios problemas con el avión.

Los legisladores de HASC están cada vez más impacientes con el programa F-35 y el fabricante Lockheed Martin por problemas como retrasos en sus actualizaciones Technology Refresh 3, que han detenido las entregas de los aviones más nuevos durante casi un año. El personal de HASC dijo a los periodistas en mayo que los aproximadamente mil millones de dólares ahorrados al cortar los primeros 10 F-35 se reinvertirían para garantizar que los aviones funcionen correctamente cuando salgan de la fábrica de Lockheed.

El proyecto de ley de asignaciones de defensa también proporcionaría financiación para 15 aviones KC-46 Pegasus, ocho helicópteros MH-139 Gray Wolf y 18 cazas F-15EX Eagle II, como solicitó la Fuerza Aérea en marzo. Originalmente, la Fuerza Aérea esperaba comprar 48 F-35A y 24 F-15EX en 2025.

Y el proyecto de ley de asignaciones proporcionaría a la Fuerza Aérea $120 millones para comprar dos helicópteros de rescate de combate HH-60W Jolly Green II más en 2025. La Fuerza Aérea ha tratado de reducir su compra de HH-60W y limitarla a 75, en comparación con 113, argumentando que los helicópteros no podrían sobrevivir en una futura guerra contra un adversario avanzado como China.

Los legisladores también proporcionarían a la Fuerza Aérea 400 millones de dólares para acelerar la entrega del avión E-7 de Boeing, conocido en otros países como Wedgetail, que está destinado a reemplazar el antiguo sistema de control y alerta aerotransportado E-3 Sentry, o AWACS.

El proyecto de ley de asignaciones también propone 1.900 millones de dólares en fondos para adquisiciones para el bombardero furtivo B-21 Raider y 2.700 millones de dólares en fondos de investigación, desarrollo, pruebas y evaluación para continuar con el desarrollo del bombardero. Otros 2.100 millones de dólares en fondos RDT&E se destinarían al desarrollo y modernización del F-35.

El futuro programa de cazas Next Generation Air Dominance de la Fuerza Aérea obtendría 3.300 millones de dólares para su desarrollo, en consonancia con la solicitud del servicio, y casi 493 millones de dólares en fondos RDT&E para su misil de crucero de ataque hipersónico.

La Fuerza Aérea también recibiría 3.400 millones de dólares para continuar desarrollando el misil nuclear LGM-35A Sentinel, que está destinado a reemplazar al Minuteman III, que tiene décadas de antigüedad.