El proyecto de ley de gastos de defensa de la Cámara de Representantes rechaza la financiación para el segundo submarino de Virginia

El proyecto de ley de gastos anual del Pentágono de la Cámara solo financia la adquisición de un submarino de ataque clase Virginia para el año fiscal 2025 en lugar de dos buques como lo ha hecho en años anteriores.

El proyecto de ley de gastos, publicado el martes, anula la legislación que el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes presentó el mes pasado, que autorizó financiación parcial para un segundo submarino clase Virginia. En cambio, los encargados de la defensa en la Cámara se han puesto del lado de la Marina, que solicitó financiación para sólo un submarino de ataque este año, citando retrasos en la producción en medio de limitaciones de la base industrial.

«Tenemos que reconstruir la base industrial para poder construir submarinos», dijo a Defense News el presidente de asignaciones de defensa de la Cámara de Representantes, Ken Calvert, republicano por California. “Quiero más submarinos. Pero para llegar allí, tenemos que reconstruir la base industrial para conseguir la mano de obra necesaria para construir los submarinos. Así que nos estamos centrando en solucionar el problema para poder construir más submarinos”.

La decisión se produce a pesar de la intensa presión de un gran grupo bipartidista de legisladores encabezado por el representante Joe Courtney, demócrata por Connecticut. Han presionado a los apropiadores de defensa para que financien dos submarinos, argumentando que financiar solo un submarino afectaría negativamente a las empresas que se encuentran más abajo en la cadena de suministro.

“La primera opinión de los republicanos de la Cámara sobre el proyecto de ley de asignaciones de defensa para el año fiscal 25 nunca se convertirá en ley”, dijo Courtney en un comunicado. “Aparte de sus cláusulas políticas hiperpartidistas, no refleja la necesidad declarada de los comandantes combatientes, la (Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 25), que avanzó 57-1, y la voluntad de 133 demócratas y republicanos que solicitaron una estabilidad de clase Virginia. fondos.»

El proyecto de ley de asignaciones de defensa asigna 3.600 millones de dólares para un submarino de clase Virginia, así como 3.700 millones de dólares en financiación de adquisiciones anticipadas para seguir comprando materiales con plazos de entrega prolongados para futuros submarinos de ataque. La Marina espera que la financiación anticipada de adquisiciones sostenga a los proveedores mientras tanto.

Pero, argumentó Courtney, el proyecto de ley “tampoco hace nada para apoyar a las empresas de la cadena de suministro que no reciben financiación anticipada para adquisiciones, lo que deja a muchos proveedores de la base industrial inseguros sobre los negocios futuros”.

Courtney es el principal demócrata en el panel de energía marítima del Comité de Servicios Armados, y su distrito de Connecticut incluye General Dynamics Electric Boat, que fabrica submarinos de clase Virginia.

El Comité de Servicios Armados autorizó mil millones de dólares en financiación incremental para un segundo buque de clase Virginia en su Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 25, que la Cámara votará la próxima semana. Ese dinero no estará disponible para la industria a menos que los encargados del presupuesto del Congreso opten por incluirlo en su legislación de gastos.

Courtney y el representante Rob Wittman, republicano por Virginia, encabezaron recientemente a otros 131 legisladores en una carta dirigida a los encargados de la defensa, suplicándoles que financiaran dos submarinos de clase Virginia en contra de los deseos del Pentágono.

«Preservar un programa de producción consistente es esencial para la estabilidad de los astilleros y de la base industrial, y para cumplir con los requisitos operativos de la Marina», escribieron los legisladores en una carta de mayo a Calvert y a la representante Betty McCollum, demócrata por Minnesota, la principal demócrata del panel.

Mientras la industria trabaja para superar los retrasos en la producción derivados de la escasez de mano de obra y las persistentes crisis de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia, la Marina evalúa que necesita construir dos buques clase Virginia y un submarino de misiles balísticos clase Columbia para cumplir con los requisitos de su flota.

El acuerdo AUKUS, en el que Estados Unidos transferirá al menos tres y hasta cinco submarinos de ataque a Australia en la próxima década, requeriría un aumento de producción de 2,3 a 2,5 buques de clase Virginia por año, en promedio.

El proyecto de ley de gastos de defensa de 883.000 millones de dólares incluye 31.600 millones de dólares en el presupuesto de construcción naval para adquirir cuatro barcos de la fuerza de batalla.

Incluye otros 4.000 millones de dólares en financiación para seguir reforzando la base industrial submarina. El Congreso asignó otros 3.300 millones de dólares en financiación de bases industriales submarinas cuando aprobó su enorme proyecto de ley de ayuda exterior en abril.

Se espera que el Senado revise su versión de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 25 la próxima semana, y los senadores aún no han publicado su proyecto de ley de gastos de defensa para el año fiscal 25.