El programa de defensa polaco atrae a actores globales en medio de una ola de gastos récord

VARSOVIA, Polonia — Las elecciones generales del pasado mes de octubre provocaron un cambio de gobierno en Polonia, pero no han hecho mella en el apetito de Varsovia por nuevas armas. Mientras la invasión rusa de Ucrania sigue impulsando los esfuerzos de modernización militar de Polonia, las empresas de defensa nacionales y extranjeras se están preparando para promocionar sus productos en la próxima feria MSPO en Kielce.

En los últimos años, el evento, programado para realizarse entre el 3 y el 6 de septiembre, se ha consolidado como una feria comercial líder en la región. Desde febrero de 2022, cuando el ejército ruso lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, los aliados a lo largo del flanco oriental de la OTAN han respondido aumentando sus presupuestos de defensa. Polonia ha liderado el camino, con el objetivo de gastar alrededor de 160 mil millones de PLN (US$41.5 mil millones), o aproximadamente el 4,2 por ciento del PIB del país, en sus fuerzas armadas este año.

El 15 de agosto, durante un desfile militar en Varsovia, el primer ministro polaco, Donald Tusk, dijo que el objetivo de su gobierno centrista es desarrollar “uno de los ejércitos europeos más grandes”.

“Debemos prometer hoy a nuestros compatriotas, pero también a los soldados de las Fuerzas Armadas polacas, que construiremos un ejército más moderno… porque hoy la innovación es poder”, dijo Tusk durante el evento.

El gasto militar récord del país para 2024 se financiará con el presupuesto del ministerio, pero también con el Fondo de Apoyo a las Fuerzas Armadas, un instrumento financiero diseñado para financiar compras de nuevas armas y equipos.

En 2025, Polonia podría ampliar aún más su presupuesto de defensa que, si Varsovia gasta los fondos asignados este año, podría colocar a Polonia este año por encima de todos los demás estados miembros de la OTAN en términos de gasto como porcentaje del PIB.

En una declaración del 4 de julio, que hizo una referencia apenas velada a una Rusia cada vez más beligerante, el Ministerio de Defensa polaco dijo: “El año que viene, planeamos aumentar el presupuesto para el ejército en un 10 por ciento, lo cual es un elemento de una estrategia de seguridad nacional a largo plazo, con el objetivo de fortalecer nuestras fuerzas armadas frente a los desafíos geopolíticos actuales”.

Tomasz Smura, director de programas y miembro del consejo de administración de la Fundación Casimir Pulaski, con sede en Varsovia, declaró a Defense News que el gobierno sigue adelante con una serie de programas iniciados por la administración anterior, comprando equipos a empresas estadounidenses y surcoreanas. Sin embargo, también se observa una intensificación notable de las actividades de los grupos europeos que esperan que el cambio de poder pueda allanar el camino para obtener más contratos, afirmó.

“Desde el cambio de gobierno, las relaciones de Polonia con Alemania y Francia han mejorado notablemente, por lo que es natural que las empresas de defensa de estos países muestren un mayor interés en cooperar con la industria de defensa polaca en proyectos conjuntos”, afirma Smura. “Varsovia tiene previsto comprar nuevos submarinos, aviones de combate, pero también diversos vehículos para las fuerzas terrestres polacas. Esto ofrece una serie de oportunidades para los fabricantes extranjeros”.

El Ministerio se prepara para lanzar una serie de adquisiciones para las fuerzas aéreas, navales y terrestres del país. Algunas de las posibles adquisiciones incluyen:

• Otros 32 aviones de combate para la Fuerza Aérea, y las autoridades de Varsovia están considerando la posibilidad de adquirir más aviones de quinta generación, además de los 32 F-35 ya pedidos. También están en la carrera el Eurofighter Typhoon y el F-15EX de Boeing, según observadores locales;
• Nuevos helicópteros de entrenamiento y helicópteros embarcados para reemplazar los obsoletos aviones SW-4 Puszczyk y Kaman SH-2G Seasprite de las Fuerzas Armadas de Polonia, respectivamente;
• Más vehículos aéreos no tripulados (UAV) de combate y vigilancia para la Fuerza de Drones dedicada del ejército, un nuevo grupo dentro de las fuerzas armadas;
• De tres a cuatro nuevos submarinos El objetivo de la Armada del país es aumentar su capacidad operativa en el mar Báltico. El año pasado, la Agencia de Armamento del Ministerio de Defensa polaco anunció que 11 entidades presentaron sus ofertas iniciales como parte de un proceso de consulta de mercado. Entre ellas se encontraban empresas de Alemania, Francia, Italia, España, Corea del Sur y el Reino Unido.

El gobierno de Tusk, que llegó al poder en diciembre de 2023, ha firmado una serie de acuerdos importantes para comprar armas de Estados Unidos y Corea del Sur, pero también de actores de la industria de defensa polaca.

La mayoría de los grandes contratos de este año se adjudicaron a fabricantes estadounidenses. Entre ellos, el contrato de 10.000 millones de dólares para comprar 96 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache a partir de julio, el acuerdo de 2.500 millones de dólares de febrero para adquirir Northrop Grumman Sistema de mando de batalla integradoo IBCS, para sincronizar las armas de defensa aérea y de misiles de Polonia en desarrollo, y el acuerdo de 1.000 millones de dólares de mayo para comprar Cuatro sistemas de radar de alerta temprana basados ​​en aerostatos De los Estados Unidos.

En mayo pasado, el ministerio también firmó un acuerdo ejecutivo para comprar 72 lanzamisiles multicañón Chunmoo K239 de la surcoreana Hanwha Aerospace por unos 1.600 millones de dólares. Este último acuerdo fue ampliamente considerado como una señal de que el gabinete de Tusk seguirá comprando armas bajo los contratos marco heredados del gobierno anterior, que cubren FA-50 Avión de ataque ligero, K9 obusestanques K2 Black Panther y Chunmoo lanzadores.