El programa de combate liderado por el Reino Unido todavía está abierto a socios que paguen

LONDRES — La perspectiva de que otra nación se una al Programa Aéreo de Combate Global trilateral sigue sobre la mesa, pero una expansión requeriría trabajo adicional en un cronograma ya exigente, dijeron los funcionarios involucrados en el esfuerzo de cazas de sexta generación.

Representantes de las empresas italianas, británicas y japonesas líderes del GCAP presentaron en el Salón Aeronáutico de Farnborough un nuevo modelo conceptual de su propuesta de avión, que presenta una gran envergadura para una mayor aerodinámica.

Los ejecutivos señalaron que la última versión del desarrollo del concepto era una representación del poder de la cooperación tripartita entre BAE Systems, Leonardo y Mitsubishi Heavy Industries.

“En el trabajo que hemos realizado hasta ahora, con nuestros colegas en Japón e Italia, encontramos que nuestros requisitos operativos se alinean muy bien, hay un enfoque común con respecto a cuáles son las amenazas para el futuro y nuestra colaboración también es muy complementaria”, dijo a los periodistas Herman Claesen, director general de futuros sistemas aéreos de combate en BAE Systems.

La posibilidad de ampliar el programa para incluir a otro país ha estado rondando desde hace algún tiempo, y la idea de incluir a Arabia Saudita en el programa ha despertado la imaginación de los comentaristas de la aviación mundial. Oficialmente, no existe tal plan de acción.

“Lo que podemos decir es que estamos desarrollando un modelo que es capaz y abierto a otros socios; los socios son absolutamente importantes porque el mercado de exportación es relevante para el modelo de negocio (del programa)”, dijo Guglielmo Maviglia, director del programa aéreo de combate global de Leonardo.

El programa GCAP sigue un “cronograma muy exigente”, dijo Claesen, en referencia a la fecha de entrada en servicio prevista para 2035.

Cuando se le preguntó si la introducción de un nuevo país podría causar retrasos en el cumplimiento del estricto cronograma, Maviglia dijo que era poco probable y que «requeriría un esfuerzo adicional».

“Lo que puedo asegurarles es que, en caso de que se tome tal decisión, no interrumpiría nuestras actividades en curso: tenemos una imagen clara sobre el programa y el logro de nuestros objetivos”, dijo a Defense News.