El primero de los 14 nuevos cazas F-16 estadounidenses aterriza en Eslovaquia

BRATISLAVA, Eslovaquia — Eslovaquia recibió el lunes los dos primeros de los 14 nuevos aviones militares F-16 de Estados Unidos cuya entrega se retrasó dos años debido a la pandemia de coronavirus y la falta de chips.

El presidente Peter Pellegrini elogió la llegada de los F-16 a la base aérea de Kuchyna en el oeste de Eslovaquia el lunes por la noche y dijo que los F-16 «contribuirán significativamente al aumento de las capacidades de defensa de nuestro país».

El resto de los aviones se entregarán gradualmente en dos años.

Pellegrini fue primer ministro en 2018 cuando el gobierno firmó el acuerdo de 1.800 millones de dólares para comprar 14 aviones de combate estadounidenses F-16 Block 70/72, con el fin de reemplazar los obsoletos aviones MiG-29 de fabricación soviética.

Bajo el gobierno anterior, Eslovaquia dejó en tierra sus MiG en el verano de 2022 debido a la falta de repuestos y experiencia para ayudar a mantenerlos después de que los técnicos rusos regresaran a casa tras la invasión rusa de Ucrania.

El año pasado, el gobierno aprobó un plan para entregar a Ucrania su flota de 13 MiG-29, convirtiéndose en El segundo país miembro de la OTAN para atender las peticiones del gobierno ucraniano de aviones de guerra para ayudar a defenderse de la invasión rusa.

A falta de aviones propios, otros miembros de la OTAN como Polonia, la República Checa y más tarde también Hungría han intervenido para proteger el espacio aéreo eslovaco.

El nuevo gobierno encabezado por el primer ministro populista Robert Fico llegó al poder el año pasado tras ganar las elecciones parlamentarias tras una campaña con un discurso antiestadounidense. Ha condenado la donación de los aviones a Ucrania y ha amenazado con presentar una demanda.

Fico se opone al apoyo militar a Ucrania y a las sanciones de la UE a Rusia. Pellegrini es su aliado más cercano.