El primer ministro de la India comienza el lunes una visita de dos días a Rusia, su primera desde que Moscú lanzó su invasión de Ucrania, una guerra que ha complicado la relación entre los aliados de larga data y ha acercado a Rusia al rival de la India, China.
La visita del primer ministro Narendra Modi incluirá una reunión con el presidente Vladimir Putin, a quien vio por última vez en Rusia en 2019, en el puerto de Vladivostok, en el extremo oriental del país. Los dos líderes también se reunieron en persona en septiembre de 2022 en Uzbekistán, en una cumbre del bloque de la Organización de Cooperación de Shanghái.
Rusia ha tenido fuertes vínculos con India desde la Guerra Fría, y la importancia de Nueva Delhi como socio comercial clave para Moscú ha crecido desde que el Kremlin envió tropas a Ucrania en febrero de 2022. China e India se han convertido en compradores clave de petróleo ruso tras las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados que cerraron la mayoría de los mercados occidentales a las exportaciones rusas.
Bajo el liderazgo de Modi, India ha evitado condenar la guerra de Rusia en Ucrania, aunque ha enfatizado la necesidad de una solución pacífica.
Sin embargo, la asociación entre Moscú y Nueva Delhi se ha vuelto tensa desde que Rusia comenzó a desarrollar vínculos más estrechos con el principal rival de la India, China, debido a las hostilidades en Ucrania.
La semana pasada, Modi se mantuvo notablemente ausente de la más reciente cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai, en Kazajstán.
Chietigj Bajpaee, investigador principal del sur de Asia en Chatham House, con sede en el Reino Unido, dijo que India se está alejando cada vez más de los foros en los que Rusia y China desempeñan un papel destacado.
«Esto es evidente en la presidencia relativamente discreta de la India de la Organización de Cooperación de Shanghai el año pasado, y ahora en la decisión de Modi de no asistir a la cumbre de este año», dijo Bajpaee.
En junio de 2020, un enfrentamiento en la disputada frontera entre China y la India alteró drásticamente su ya delicada relación, ya que las tropas rivales lucharon con piedras, palos y puños. Al menos 20 soldados indios y cuatro soldados chinos murieron. Desde entonces, las tensiones persisten a pesar de las conversaciones.
Esas tensiones se han infiltrado en la forma en que Nueva Delhi ve a Moscú.
“Las relaciones de Rusia con China han sido motivo de cierta preocupación para India en el contexto de la creciente asertividad china en la región”, dijo a The Associated Press D. Bala Venkatesh Verma, ex embajador indio en Rusia.
Pero Modi también buscará mantener relaciones estrechas con Rusia, un importante socio comercial y un importante proveedor de defensa para la India.
Desde que las sanciones occidentales bloquearon las exportaciones petroleras rusas tras el inicio de la guerra en Ucrania, India se ha convertido en un comprador clave de petróleo ruso. Según los analistas, actualmente obtiene más del 40% de sus importaciones de petróleo de Rusia.
India también depende en gran medida de Rusia para suministros militares, pero como la línea de suministro de Moscú se vio afectada por los combates en Ucrania, India ha estado diversificando sus adquisiciones de defensa, comprando más a Estados Unidos, Israel, Francia e Italia.
«La cooperación en materia de defensa será claramente un área prioritaria», dijo Bajpaee, añadiendo que el 60% del equipamiento y sistemas militares de la India «todavía son de origen ruso».
“Hemos visto algunos retrasos en las entregas de piezas de repuesto… tras la invasión rusa de Ucrania”, dijo. “Creo que ambos países deben concluir un acuerdo logístico militar, que allanaría el camino para más intercambios en materia de defensa”.
La India ha adoptado una postura neutral, sin condenar ni aprobar la guerra de Rusia contra Ucrania, y ha pedido negociaciones para poner fin a los combates, lo que a su vez ha reforzado los esfuerzos de Putin por contrarrestar lo que él llama el dominio de Occidente en los asuntos mundiales.
Ante una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por sus acciones en la guerra en Ucrania, los viajes al exterior de Putin han sido relativamente escasos en los últimos años, por lo que el viaje de Modi podría ayudar al líder ruso a mejorar su imagen.
“Vemos que Putin está sumido en una especie de viaje nostálgico: estuvo en Vietnam y en Corea del Norte”, dijo Theresa Fallon, analista del Centro de Estudios sobre Rusia, Europa y Asia. “En mi opinión, está tratando de demostrar que no es un vasallo de China, que tiene opciones, que Rusia sigue siendo una gran potencia”.
Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia, dijo que las interacciones de Putin en el escenario mundial muestran que “está lejos de estar aislado” y que Rusia no es un país que se pueda descartar.
El desarrollo del comercio también ocupará un lugar importante en las conversaciones, en particular las intenciones de desarrollar un corredor marítimo entre el principal puerto de la India, Chennai, y Vladivostok, la puerta de entrada al Lejano Oriente de Rusia.
El comercio entre India y Rusia ha experimentado un fuerte aumento, alcanzando cerca de 65 mil millones de dólares en el año financiero 2023-24, debido a la fuerte cooperación energética, dijo el viernes a los periodistas el secretario de Relaciones Exteriores de India, Vinay Mohan Kwatra.
Las importaciones de Rusia alcanzaron los 60.000 millones de dólares y las exportaciones de la India los 4.000 millones de dólares en el ejercicio económico 2023-24, según Kwatra. El ejercicio económico de la India va de abril a marzo.
Dijo que India estaba tratando de corregir el desequilibrio comercial con Rusia incrementando sus exportaciones. Las principales exportaciones de India a Rusia incluyen medicamentos y productos farmacéuticos, instrumentos de telecomunicaciones, hierro y acero, productos marinos y maquinaria.
Sus principales importaciones procedentes de Rusia incluyen petróleo crudo y productos derivados del petróleo, carbón y coque, perlas, piedras preciosas y semipreciosas, fertilizantes, aceite vegetal, oro y plata.
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Pathi informó desde Nueva Delhi y Heintz desde Tallin, Estonia. El periodista de Associated Press Ashok Sharma en Nueva Delhi contribuyó a este informe.
