El primer lote de vehículos de combate anfibios de la Marina llega a Okinawa

Los marines en Okinawa, Japón, han recibido su primer lote de vehículos de combate anfibios — la mejora del Cuerpo para el vehículo anfibio de asalto que ha estado en servicio desde la era de Vietnam.

La III Fuerza Expedicionaria de la Marina recibió el envío de vehículos de combate anfibios en el Puerto Militar de Naha el sábado, según un Nota de prensa de la Marina.

“La modernización de nuestra flota con vehículos de combate anfibios capaces de apoyar operaciones marítimas y de denegación de acceso al mar reforzará aún más nuestra capacidad de apoyar los esfuerzos de disuasión y responder a contingencias en el Indo-Pacífico”, dijo el teniente general Roger Turner, comandante general de la III MEF, en el comunicado de prensa.

Esos vehículos se dirigirán al Campamento Schwab, en el extremo norte de la isla.

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El primer uso del vehículo de combate anfibio en el extranjero tuvo lugar a principios de mayocuando la 15.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina realizó un ejercicio de tiro con fuego real en un campo de tiro acuático en Oyster Bay, Filipinas, durante el ejercicio anual Balikatan con esa nación asociada.

Los líderes de sección dentro del pelotón de vehículos de combate anfibio, Compañía Alfa, Equipo de Desembarco del Batallón 1/5, utilizaron fuegos simultáneos coordinados de todas las armas de su sección mientras flotaban contra objetivos en tierra.

Los equipos dispararon munición de entrenamiento de 40 mm que marcaba los objetivos con tiza naranja en el momento del impacto en lugar de munición de alto poder explosivo debido a la ubicación.

El vehículo de combate anfibio es un vehículo de ocho ruedas de última generación diseñado para trasladar a los marines desde el barco hasta la costa, según el Cuerpo de Marines. Será la principal herramienta de movilidad táctica para el batallón de infantería de marina en el mar y en tierra, y sustituirá al vehículo anfibio de asalto.

El vehículo anfibio de asalto utiliza orugas en lugar de ruedas, es más pequeño y tiene un casco más plano.

El nuevo vehículo puede transportar tres tripulantes con 13 marines y dos días de carga de combate, según un informe emitido en mayo por el Servicio de Investigación del Congreso.

El coronel Tim Hough anunció por primera vez a principios de mayo que una docena de vehículos de combate anfibios llegarían al 4.º Regimiento de Infantería de Marina en Okinawa, Japón, este verano. Hough se desempeña como director del programa de asalto anfibio avanzado del Cuerpo.

«Eso es importante porque ahora estaremos en ubicaciones geográficas distintas», dijo Hough.

La medida se produce mientras el servicio se preparaba en los últimos años para afrontar los desafíos de tener los vehículos de combate anfibios distribuidos globalmente por primera vez.

BAE Systems, el fabricante de vehículos, ha enviado 184 vehículos al Cuerpo desde que comenzaron las entregas a fines de 2020.

Pero estos han sido alojados en la Escuela de Anfibios de Asalto y en el 3er Batallón de Anfibios de Asalto en Camp Pendleton, California.

Tras varios vuelcos en 2022, el Cuerpo retiró temporalmente los vehículos de las operaciones en la zona de surf. Los vuelcos no provocaron lesiones y el servicio determinó posteriormente que se debían a una formación insuficiente sobre las diferencias entre el nuevo vehículo y su predecesor.

Los requisitos iniciales para el vehículo de combate anfibio se concibieron en 2014. El servicio seleccionó a BAE Systems para producir el vehículo a mediados de 2018. La puesta en servicio comenzó a fines de 2020.

El Cuerpo de Marines redujo su solicitud inicial de financiación para adquirir 108 vehículos para el año fiscal 2025 debido a los límites de gasto a 80 vehículos, según el Servicio de Investigación del Congreso informe.

La variante centrada en el mando y control alcanzó su capacidad operativa inicial este verano. El Cuerpo espera que la variante con un cañón de 30 mm alcance su capacidad operativa inicial en 2026, según dijeron los funcionarios.