El portaaviones George HW Bush ahora cuenta con el primer centro de guerra aérea con drones del mundo, una sala de control que albergará a los operadores del avión no tripulado de reabastecimiento de combustible MQ-25 Stingray en un futuro no muy lejano, según ha confirmado la Armada.
La estación de control terrestre fue parte de un esfuerzo de varios años que se llevó a cabo a bordo del Bush durante múltiples períodos de mantenimiento del barco y entre despliegues, dijo el Comando de Sistemas Aéreos Navales, o NAVAIR.
Junto con el software y hardware necesarios, el centro neurálgico del dron cuenta con el primer sistema de control de misión de aviación de portaaviones no tripulado totalmente operativo e integrado que, según el comando, es fundamental para utilizar el Stingray en operaciones.
Bush realizará pruebas del centro en el mar a principios del próximo año, según NAVAIR.
La estación de control es el último paso hacia la incorporación del Stingray a la flota, donde reabastecerá aviones de combate en pleno vuelo, ayudando al brazo de ataque del servicio marítimo a permanecer en el aire durante más tiempo, una capacidad que sería particularmente útil si estallara una guerra con China en la extensión acuática del Pacífico occidental.
La creación de la sala de control de drones de Bush “sienta las bases” de cómo la Marina operará y controlará las aeronaves no tripuladas, dijo el director del programa Unmanned Carrier Aviation (PMA-268), el capitán Daniel Fucito, en un comunicado.
Si bien estos sistemas inicialmente respaldarán al Stingray, también se utilizarán para sistemas no tripulados de otros servicios, como el programa de aviones de combate colaborativos de la Fuerza Aérea, que busca emparejar drones aéreos con aviones no tripulados en un llamado «ala aérea del futuro».
También se está planificando instalar sistemas similares a bordo de los portaaviones Carl Vinson, Theodore Roosevelt y Ronald Reagan a partir del año fiscal 2025, según NAVAIR.
Geoff es el editor jefe de Military Times, pero aún le encanta escribir artículos. Ha cubierto extensamente Irak y Afganistán y fue reportero en el Chicago Tribune. Acepta todo tipo de sugerencias en geoffz@militarytimes.com.
