El Pentágono recurre a proveedores comerciales de drones desechables y de bajo costo

Los funcionarios del Pentágono quieren construir el arsenal estadounidense de drones baratos y desechables, armas básicas de la guerra en Ucrania, contactando a los proveedores comerciales en busca de sistemas con potencial de producción en masa.

La Unidad de Innovación de Defensa publicó una solicitud esta semana para sistemas aéreos unidireccionales sin tripulación que puede volar a distancias de 50 a 300 kilómetros en entornos con poco ancho de banda y sin GPS.

«Los conflictos recientes han puesto de relieve el impacto asimétrico que los sistemas aéreos no tripulados unidireccionales y de bajo costo tienen en el campo de batalla moderno», dijo DIU en el aviso. «El Departamento de Defensa debe poder emplear efectos de precisión de bajo costo en rangos extendidos».

DIU planea realizar una demostración de vuelo en vivo en diciembre para evaluar los sistemas propuestos.

Los pequeños drones de ataque unidireccionales han tenido un papel importante en conflictos recientes, desde Ucrania hasta Medio Oriente. Desde el otoño pasado, la milicia hutí respaldada por Irán ha Atacó a buques de transporte comercial en el Mar Rojo.utilizando vehículos aéreos, buques de superficie sin tripulación y misiles de crucero. La semana pasada, el grupo lanzó lo que el Pentágono denominó un “ataque complejo” contra barcos estadounidenses en la región.

El lunes, el secretario Lloyd Austin anunció que el Pentágono centraría la próxima ronda de su esfuerzo Replicador (un proceso para implementar rápidamente tecnología de alta necesidad a escala) para contrarrestar amenazas de drones como estas. Pero el departamento también reconoce el impacto que estos sistemas pueden tener y quiere abastecerse de su propio suministro.

«Las plataformas UAS de largo alcance confiables, asequibles y adaptables que permitan el empleo a escala maximizarán la flexibilidad operativa de la fuerza conjunta», dijo DIU.

Un portavoz de DIU dijo a Defense News que si bien los drones que el departamento quiere podrían realizar misiones de ataque, también está interesado en sistemas que puedan volar cargas útiles de guerra electrónica, ISR y retransmisión de comunicaciones.

Según la solicitud, los vehículos también deberían ser difíciles de detectar y rastrear, tener varias vías para comunicaciones bidireccionales y estar equipados con software de planificación de misiones. Fundamentalmente, el departamento quiere sistemas modulares que puedan integrar nuevo hardware o software en cuestión de horas.

«No se permiten interfaces patentadas, formatos de mensajes o hardware que requieran licencias específicas del proveedor», dijo DIU.

El aviso no detalla cuántos sistemas podría comprar el departamento y no establece un objetivo de costos. El portavoz dijo que la omisión fue intencional porque las selecciones de DIU no se basarán en el costo de un dron en particular, sino en el costo del efecto que logra la plataforma.

«La mejor manera de pensar a qué nos dirigimos es un costo por efecto», dijo el portavoz. «Si lanzamos una plataforma de 1 millón de dólares o diez plataformas de 100.000 dólares y generamos el mismo efecto, entonces el costo por efecto es el mismo y en eso queremos centrarnos».