El Pentágono ha elegido siete empresas para crear software que conecte los enjambres de drones pequeños y de bajo coste que está comprando a través del programa Replicator.
La Unidad de Innovación de Defensa anunció el miércoles premios para dos esfuerzos clave de software Replicator: Topología de red expedicionaria oportunista, resiliente e innovadora, u ORIENT, y Equipos colaborativos autónomos, conocidos como ACT. DIU emitió licitaciones en julio y recibió propuestas de 251 empresas.
La organización está asociada con el Comando Indo-Pacífico de EE. UU., los servicios militares y el Director Digital y de IA del Pentágono en ambos proyectos.
«DIU está trabajando activamente con socios de todo el Departamento para aprovechar las mejores capacidades del sector tecnológico estadounidense en apoyo de nuestras necesidades de combate más críticas», dijo el director de la organización, Doug Beck, en un comunicado. «Este último paso en la iniciativa Replicator es un ejemplo fundamental de ese trabajo en equipo en acción».
El software ACT ayudará a coordinar los miles de sistemas no tripulados que el Departamento de Defensa está comprando a través de Replicator, que incluirán aviones, barcos y vehículos terrestres. Anduril Industries, Swarm Aero y L3Harris recibieron contratos de prototipos.
ORIENT se centra en construir una columna vertebral de comando y control más sólida para los sistemas Replicator. DIU eligió Aalyria, Viasat, Higher Ground e IOT/AI para desarrollar prototipos para esta iniciativa.
El anuncio se produce una semana después de que el Pentágono revelara varias adjudicaciones de equipos Replicator, incluidos sistemas y drones de ataque unidireccionales que comprará a través del programa de sistemas aéreos no tripulados a nivel de empresa del Ejército y el esfuerzo de vehículos de prueba empresariales de la Fuerza Aérea.
La subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks presentó Replicator hace más de un año como un medio para crear un proceso para implementar y ampliar rápidamente la tecnología bajo demanda en todo el departamento. Dirigida por DIU, la primera fase del programa promete desplegar miles de drones prescindibles de bajo costo para agosto de 2025 en un esfuerzo por disuadir a China. Antes de la semana pasada, el DOD había confirmado solo la inclusión de un sistema en el programa:Switchblade 600 de AeroVironment.
Si bien algunos sistemas Replicator pueden operar individualmente o dentro de enjambres de sistemas similares, el Pentágono quiere que puedan conectarse y colaborar entre dominios. Según DIU, el software que está comprando a través de ORIENT y ACT es lo que permitirá ese nivel de colaboración.
«Juntos, estos habilitadores de software críticos permitirán la llamada ‘colaboración heterogénea’ entre diferentes sistemas Replicator implementados el próximo año y sentarán las bases para el impulso más amplio del Departamento hacia la autonomía colaborativa», dijo DIU.
Replicator 2, la segunda fase del programa, se centra en tecnología para contrarrestar los tipos de drones que el Pentágono está comprando a través del primer incremento de Replicator. Una vez más, el departamento pretende desplegar capacidades anti-UAS “significativamente mejoradas” dentro de los dos años posteriores a la recepción de fondos del Congreso.
Los legisladores aprobaron $500 millones para la primera ronda de sistemas Replicator en el año fiscal 2024 y el DOD solicitó otros $500 millones en su presupuesto para el año fiscal 25. El departamento planea incluir una propuesta de financiación para Replicator 2 en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 26.
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
