El Pentágono crea alianzas regionales para mantener el equipo lejos de casa

En un intento por dejar de depender del transporte de equipos a Estados Unidos para reparaciones, el Pentágono está trabajando con aliados y socios para mantener mejor la capacidad en los teatros de operaciones, empezando por la región del Indo-Pacífico.

Según los funcionarios, poder reparar el equipo cerca del lugar de la pelea se considera crucial para cualquier conflicto futuro con China.

El Pentágono publicó recientemente un marco de sostenimiento regional que “satisfaría la demanda más cerca del punto de necesidad”, al tiempo que mejoraría las capacidades de Estados Unidos y de sus socios regionales, dijo el subsecretario de Defensa para Sostenimiento, Christopher Loman, a los periodistas en una reciente reunión informativa.

“Durante los últimos dos años y medio, nos hemos centrado en las realidades de sostener la fuerza conjunta de EE. UU. en un teatro de operaciones en disputa y en lo que se necesitaría para asegurar el éxito y mitigar algunos de los riesgos de depender de largas líneas de comunicación transoceánicas para enviar equipos de regreso a Estados Unidos para su reparación y luego regresar”, dijo Loman.

Históricamente, el sostenimiento de las fuerzas armadas se ha considerado únicamente como una responsabilidad nacional, y el gobierno de Estados Unidos se encargaba de sostener sus propias fuerzas en el teatro de operaciones.

Los nuevos planes del Pentágono, centrados en los socios, son “realmente un reconocimiento de que el sostenimiento se puede realizar a través de una coalición y una red de proveedores regionales, porque cada uno de esos aliados regionales tiene capacidad, capacidad industrial, capacidad de mantenimiento, reparación y revisión y un deseo de apoyar el trabajo”, dijo Loman.

La idea no es construir nuevas capacidades de mantenimiento y reparación en el teatro de operaciones, sino aprovechar lo que ya existe y al mismo tiempo “hacer los cambios apropiados para satisfacer las necesidades específicas de Estados Unidos y luego utilizar eso a través de un acuerdo de empresa conjunta, en lugar de una capacidad financiada, construida, propiedad y operada por Estados Unidos”, dijo Loman.

El subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Mantenimiento del Pentágono, Bill LaPlante, y Loman firmaron recientemente la estrategia que establece el marco de mantenimiento regional para alinear las capacidades de mantenimiento, reparación y revisión a nivel mundial.

Una estrategia de este tipo cubriría el mantenimiento de equipos que hayan sufrido un desgaste normal o daños en batalla.

El marco también brindará a los comandantes del teatro múltiples opciones para redirigir el mantenimiento del equipo y “crea un mayor nivel de incertidumbre dentro de los ciclos de planificación de los adversarios, mejorando así la disuasión”, dijo Loman.

El plan es establecer el marco en el teatro Indo-Pacífico primero, y el Departamento de Defensa ya está trabajando con cinco naciones allí para crear capacidad de mantenimiento, reparación y revisión para el equipo estadounidense y de sus socios.

Loman dijo que no podía revelar los países con los que Estados Unidos está trabajando en el Pacífico porque todavía se están negociando los términos de los acuerdos.

Pero dijo que el Departamento de Defensa está trabajando con cinco países del Indo-Pacífico para establecer proyectos apropiados e identificar socios industriales, tanto estadounidenses como regionales.

El Pentágono planea desarrollar asociaciones de sostenimiento regional dentro de los teatros de operaciones de Europa y Medio Oriente en el año fiscal 2025, seguido por América del Sur en el año fiscal 2026 y África más adelante, dijo Loman.

Se está priorizando a INDOPACOM dado el enfoque de la estrategia de defensa nacional de EE. UU. en China como la amenaza principal, pero también porque presenta el mayor desafío logístico en disputa, porque depender de largas líneas transoceánicas ya no resultará efectivo si EE. UU. se encuentra en una guerra contra China.

Ya en el teatro europeo, debido al apoyo a la lucha de Ucrania contra la invasión rusa, están surgiendo capacidades de asociación de mantenimiento dentro del contexto de la cooperación de la OTAN, pero el Pentágono planea aplicar las lecciones aprendidas del esfuerzo pionero de INDOPACOM a otros teatros clave, según Loman.

Lo ideal sería que los socios regionales acudieran a la mesa con la capacidad existente porque esos países están equipados de manera similar, o están equipados con sistemas de armas producidos en Estados Unidos, «por lo que tienen capacidades de reparación que aprovecharemos», dijo.

El Departamento de Defensa también analizará capacidades como los astilleros que actualmente no están configurados para adaptarse a los requisitos específicos de Estados Unidos, pero que requerirían dinero para expansiones y capacitación de la fuerza laboral, dijo Loman.

Menos deseable, pero también bajo consideración, es buscar lugares donde no existe capacidad y desarrollarla, pero “eso implicaría la mayor cantidad de inversión de capital”, agregó Loman.

Estados Unidos ya ha visto cómo puede ser el sostenimiento regional a través de pequeños ejemplos durante ejercicios importantes como Talisman Sabre en Australia. Durante el ejercicio, un vehículo resultó dañado durante una marcha por carretera y se pudo reparar en el país utilizando piezas australianas.

Además del marco de sostenimiento regional, Loman dijo que el Pentágono también está involucrado en un importante impulso para utilizar técnicas de fabricación avanzadas en el teatro de operaciones, como la fabricación aditiva o sustractiva y la impresión 3D para fabricar piezas.

“Lo que estamos haciendo es habilitar un marco digital para transmitir la propiedad intelectual al punto de fabricación y luego, por supuesto, proteger esa propiedad intelectual en el punto de fabricación y, finalmente, garantizar que las piezas producidas cumplan con nuestros estándares de fabricación para que sean seguras y adecuadas para operar”, dijo Loman.