BRIGHTON, Inglaterra (AP) — Se habla mucho de cambio en la campaña electoral británica, pero poco sobre el cambio climático.
La votación del 4 de julio en el Reino Unido para elegir un nuevo gobierno se produce después de uno de los inviernos más húmedos y cálidos jamás registrados, parte de tendencias que los científicos atribuyen al calentamiento global. Pero el debate sobre el clima y el medio ambiente ha quedado relegado a un segundo plano frente a la lenta economía británica, el alto costo de la vida y el deficiente sistema de salud, y si, como sugieren las encuestas, el tiempo de los gobernantes conservadores ha terminado después de 14 años en el poder.
Eso frustra al Partido Verde, que está luchando contra un sistema político que dificulta que los partidos pequeños obtengan escaños en el Parlamento, y contra un clima político que desalienta las costosas promesas ambientales a largo plazo.
«Creo que los otros partidos están muy equivocados al ignorar el cambio climático y la gran inversión que se necesita», dijo Sian Berry, uno de los 574 candidatos verdes que se postulan en Inglaterra y Gales para la Cámara de los Comunes de 650 escaños, y uno de los los pocos con buenas posibilidades de ganar. El partido ocupaba sólo un escaño en el Parlamento antes de las elecciones.
«Creo que hoy en día la gente reconoce que resolver el cambio climático no es algo que se haga de forma paralela, tiene que ser parte de todas las políticas», dijo Berry sobre el sonido de las gaviotas chillando en la ciudad costera de Brighton, en el sur de Inglaterra. costa.
Los gobernantes conservadores se jactan de que Gran Bretaña es líder en la adopción de energías renovables y la reducción de las emisiones de carbono que alimentan el cambio climático. Las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido se han reducido a la mitad con respecto a los niveles de 1990, principalmente porque el carbón se ha eliminado en gran medida de la generación de electricidad.
Pero los ambientalistas dicen que el Reino Unido recientemente ha dado marcha atrás.
El primer ministro Rishi Sunak, que está luchando por cerrar una brecha en las encuestas con el opositor Partido Laborista, criticó el “fanático ecológico inasequible”, aprobó nuevas perforaciones petroleras en el Mar del Norte y se comprometió a construir más centrales eléctricas alimentadas con gas, al tiempo que insiste en que el Reino Unido puede aún cumple su objetivo de lograr cero emisiones netas de carbono para 2050.
El líder laborista Keir Starmer ha descartado la promesa del partido de invertir 28 mil millones de libras (36 mil millones de dólares) al año en proyectos ecológicos si es elegido, reemplazándolo con un compromiso menor. Culpa al lamentable estado en el que los conservadores han dejado las finanzas públicas.
La falta de acción alarma a los científicos del clima, más de 400 de los cuales escribieron a los partidos políticos para advertir que cualquier líder “que no haga de una acción climática más fuerte una prioridad durante los próximos cinco años y más, pondrá en riesgo la prosperidad y el bienestar de la humanidad”. Los británicos corren un grave riesgo”.
El Partido Verde abraza ese mensaje, pero enfrenta una lucha por ser escuchado y convencer a los votantes de que no se trata sólo del medio ambiente. El manifiesto electoral de 44 páginas del partido, publicado el miércoles, incluye políticas sobre vivienda, atención sanitaria, educación, empleo y defensa, así como cuestiones ecológicas.
Sus promesas son costosas e incluyen 24 mil millones de libras al año para aislar viviendas y 40 mil millones de libras al año invertidos en la economía verde. El partido es sincero sobre los aumentos de impuestos necesarios para pagarlos, incluido un impuesto al carbono, un impuesto a la riqueza para los muy ricos y un aumento del impuesto a la renta para millones de personas con mayores ingresos.
El desafío de los Verdes es que, si bien las investigaciones sugieren que el clima se encuentra entre las cinco principales prioridades de los votantes, a menudo queda muy por detrás de cuestiones cotidianas como los costos de la vivienda o las listas de espera de atención médica.
La guerra en Ucrania y el aumento de la migración también han dejado de lado la agenda verde en Gran Bretaña y más allá. Los partidos verdes perdieron terreno en países como Francia y Alemania en las elecciones para el Parlamento Europeo de este mes, en medio de un aumento de la extrema derecha.
En la ciudad de Dartford, al sureste de Londres, Harry Colville, un trabajador de la construcción de 27 años, dijo que cree que el cambio climático es importante, pero que “en este momento estoy más preocupado por mi vida. Más sobre el futuro cercano para mí”.
Emma Jade Larsson, que está a punto de graduarse en neurociencia médica en la Universidad de Sussex en Brighton, dijo que comprende por qué el costo de vida es una de las principales preocupaciones.
«Los bancos de alimentos son cada vez más necesarios en este país», afirmó. “Mucha gente está pasando por momentos realmente difíciles en este momento. Así que entiendo el enfoque que se le da, pero creo que también es necesario centrarse en más de un tema en este momento y cuidar de las personas ahora, pero también de las personas que vendrán”.
A diferencia de muchos países europeos, el Reino Unido no utiliza un sistema de representación proporcional. Su sistema electoral de mayoría absoluta, en el que gana el candidato que obtiene la mayor cantidad de votos en un distrito electoral, favorece a los dos grandes partidos. Los Verdes obtuvieron sólo el 2,7% de los votos emitidos en las elecciones de 2019.
Aun así, los Verdes han ganado cientos de escaños en los consejos locales y apuntan a hasta cuatro escaños en el Parlamento, incluido el distrito electoral de Brighton Pavilion de Berry. Como parte de una ciudad famosa por su playa de guijarros, su vena independiente y su vibrante cultura alternativa, estuvo representada durante 14 años por la primera (y hasta ahora única) legisladora verde de Gran Bretaña, Caroline Lucas.
Cuando Berry visita las empinadas calles del distrito Round Hill de Brighton, muchas de las casas victorianas tienen carteles de Vote Green en sus ventanas.
Roger Ballance, un trabajador universitario que votó tanto por el Partido Laborista como por los Verdes en el pasado, dijo que los Verdes «presentan un lado diferente, es refrescante».
«Se necesitan voces diversas en el Parlamento», dijo. «Si es simplemente binario, les permite a ambos ser demasiado estrechos en su pensamiento político».
Matt Brown se muestra escéptico de que los políticos británicos estén comprendiendo la magnitud del desafío medioambiental. Es director de nuevos proyectos en Brighton Energy Cooperative, que instala paneles solares en tejados de escuelas, empresas, estadios de fútbol y otros negocios.
Es un negocio en crecimiento, pero Brown dice que «es literalmente una gota en el océano».
“Necesitamos gigavatios y gigavatios de potencia. Necesitamos generarlo de manera renovable y debemos hacerlo ahora”, dijo.
«Me gustaría que el próximo gobierno tomara el asunto por los cuernos», añadió. «Estamos ante el cañón de un arma y tenemos que hacer algo al respecto».
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Los periodistas de Associated Press Kwiyeon Ha en Brighton y Laurie Kellman en Dartford, Inglaterra, contribuyeron a este despacho.
