El nuevo misil de precisión del ejército estadounidense alcanza un objetivo en movimiento en un ejercicio en el Pacífico

El Ejército de Estados Unidos dijo que disparó su recién desplegado misil de ataque de precisión desde la isla de Palau en el Pacífico y atacó a un objetivo en movimiento en el mar, marcando la primera vez que el arma se utiliza fuera de los sitios de pruebas con base en Estados Unidos.

El primer juego de misiles de ataque de precisión, o PrSM, se entregó al Ejército en diciembre de 2023 para comenzar a reemplazar el antiguo Sistema de Misiles Tácticos del Ejército.

Los soldados de la 3.ª Fuerza de Tarea Multidominio y el Regimiento de Artillería 1-181 de la Guardia Nacional de Tennessee que participaron en Valiant Shield, un importante ejercicio del Comando del Pacífico de EE. UU., lanzaron dos PrSM desde el Lanzador Autónomo Multidominio (AML) del Ejército y “pudieron atacar un objetivo marítimo en movimiento junto con otros activos conjuntos”, dijo el Ejército en un comunicado.

La participación de PrSM y AML en el fuego real conjunto combinado “SINKEX” en Palau es “un hito importante en el desarrollo de capacidades de fuego de largo alcance del Ejército”, según el comunicado.

El lanzador AML, aún en forma de prototipo, podrá operar en un convoy y utilizar operaciones autónomas de navegación por puntos de ruta, teleoperación y torreta de lanzamiento remota y control de fuego.

El misil, que puede lanzarse tanto desde el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad M142 como desde el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple M270A2, será fundamental para el servicio, ya que busca una capacidad de ataque profundo que pueda contrarrestar las tecnologías rusas y chinas. Los comandantes estadounidenses tanto en Europa como en el Indo-Pacífico han estado ansiosos por recibir la capacidad que pueda alcanzar objetivos en puntos de enfrentamiento a más de 400 kilómetros.

Acertar en un objetivo en movimiento en el mar desde tierra es un gran desafío. Por ejemplo, los cohetes HIMARS del ejército no alcanzaron un barco durante un ejercicio con fuego real frente a la costa de un centro de entrenamiento filipino cerca de la bahía de Subic en 2023. El servicio identificó desafíos con la focalización porque las municiones no podían explicar fácilmente la deriva. La deriva en el mar es un problema complejo porque los barcos pueden moverse de 30 a 40 metros en el tiempo que lleva fijar un objetivo y disparar una munición.

Un PrSM con un buscador que mate barcos facilitaría mucho la tarea.

desarrollo de Lockheed

El programa comenzó originalmente como una competencia entre Lockheed Martin y RTX (anteriormente Raytheon Technologies), pero este último tuvo dificultades para preparar el arma para las pruebas de vuelo durante la fase de maduración tecnológica y reducción de riesgos del programa. El Ejército y RTX decidieron mutuamente poner fin al esfuerzo en marzo de 2020.

Lockheed continuó solo en el desarrollo y las pruebas de vuelo del primer incremento. El Ejército aprobó el programa PrSM para pasar a la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación en septiembre de 2021, otorgando a la empresa un contrato de 62 millones de dólares para la producción temprana de capacidad operativa.

El servicio volvió a otorgar a Lockheed otros 158 millones de dólares un año después para PrSM adicionales con capacidad operativa temprana.

El Ejército está planeando complementos, incluido un buscador mejorado para derrotar mejor a los objetivos en movimiento en el mar, así como tecnología para proporcionar mayor letalidad y mayor alcance. La prioridad del PrSM a corto plazo es lograr una capacidad marítima que aniquile barcos.

Lockheed y un equipo de RTX y Northrop Grumman competirán por una fase posterior del programa PrSM. El Ejército otorgó a RTX un contrato de 97,7 millones de dólares en febrero de 2023 para avanzar en su diseño de un programa de Incendios Maniobrables de Largo Alcance, previsto para convertirse en el esfuerzo PrSM Incremento 4.

Lockheed ganó un contrato de 33 millones de dólares para desarrollar la capacidad para el incremento casi al mismo tiempo. Ese incremento se centra en ampliar drásticamente el alcance del PrSM, posiblemente de los 499 kilómetros (310 millas) previstos a más del doble de esa distancia.

La retirada de Estados Unidos en 2019 del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio con Rusia ha permitido al ejército estadounidense desarrollar el misil para volar más lejos. El tratado había impedido el desarrollo de misiles con alcances de entre 499 y 5.000 kilómetros.

En octubre de 2021, el Ejército realizó una prueba de vuelo de largo alcance de PrSM que se cree que superó el requisito de alcance actual de 499 kilómetros.