WASHINGTON (AP) — El muelle construido por el ejército estadounidense y diseñado para transportar en barco la ayuda que tanto se necesita a Gaza ha sido reconectado a la playa en el territorio asediado después de que una sección se rompiera a causa de tormentas y mares agitados, y los alimentos y otros suministros comenzarán a llegar fluirá pronto, anunció el Comando Central de Estados Unidos el viernes.
La sección que conecta con la playa de Gaza, la calzada, fue reconstruida casi dos semanas después de que fuertes tormentas la dañaran y detuvieran abruptamente lo que ya había sido una ruta de entrega problemática.
“Esta mañana temprano en Gaza, las fuerzas estadounidenses conectaron con éxito el muelle temporal a la playa de Gaza”, dijo a los periodistas por teléfono el viernes el vicealmirante Brad Cooper, subcomandante del Comando Central de Estados Unidos. «Esperamos reanudar la entrega de asistencia humanitaria desde el mar en los próximos días».
Cooper dijo que las operaciones en el muelle reconectado se intensificarán pronto con el objetivo de lograr que 450.000 kilogramos (1 millón de libras) de alimentos y otros suministros pasen por el muelle hacia Gaza cada dos días.
El muelle solo estuvo operativo durante una semana antes de que una tormenta lo destrozara, e inicialmente había tenido dificultades para alcanzar los objetivos de entrega. El clima fue un factor, y los primeros esfuerzos para llevar ayuda desde el muelle a Gaza se vieron interrumpidos cuando civiles desesperados por alimentos asaltaron los camiones que las agencias de ayuda estaban utilizando para transportar los alimentos a los almacenes para su distribución.
Sin embargo, antes de que se rompiera, el muelle había ido aumentando gradualmente el movimiento de ayuda cada día. Cooper dijo el viernes que las lecciones aprendidas de esa semana inicial de operaciones le hicieron confiar en que ahora se podrían alcanzar mayores niveles de ayuda.
Una gran sección de la calzada se rompió el 25 de mayo cuando fuertes vientos y alta mar azotaron el área, y cuatro embarcaciones del Ejército que operaban allí encallaron, hiriendo a tres miembros del servicio, incluido uno que permanece en condición crítica. Los daños fueron el último obstáculo en lo que ha sido una lucha persistente para llevar alimentos a los palestinos hambrientos durante la guerra entre Israel y Hamas que dura casi ocho meses.
La ruta marítima durante un tiempo limitado había sido una forma adicional de ayudar a llevar más ayuda a Gaza porque la ofensiva israelí en la ciudad sureña de Rafah ha hecho difícil, si no imposible en ocasiones, llevar algo a través de rutas terrestres que son mucho más productivo. Las operaciones militares israelíes en Rafah y los ataques militares en el norte de Gaza también habían detenido temporalmente los lanzamientos aéreos de alimentos por parte de Estados Unidos.
Cooper dijo el viernes que Estados Unidos también espera reanudar esos lanzamientos aéreos en los próximos días.
La administración del presidente Joe Biden ha dicho desde el principio que el muelle no estaba destinado a ser una solución total y que cualquier cantidad de ayuda ayuda.
Después de los daños causados por la tormenta del 25 de mayo en la calzada, grandes secciones fueron desconectadas y trasladadas al puerto israelí para su reparación. Además, dos de los barcos del ejército estadounidense que encallaron durante el mismo mal tiempo cerca de Ashkelon, en Israel, han sido liberados.
Otros dos barcos del ejército varados en la costa de Gaza se llenaron de agua y arena y la Armada israelí ha estado ayudando con las reparaciones, dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.
Biden, un demócrata, anunció su plan para que el ejército estadounidense construyera un muelle durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de marzo, y el ejército dijo que tardaría unos 60 días en instalarlo y ponerlo en funcionamiento. El costo inicial se estimó en 320 millones de dólares, pero Singh dijo a principios de esta semana que el precio había bajado a 230 millones de dólares, debido a las contribuciones de Gran Bretaña y porque el costo de contratar camiones y otros equipos fue menor de lo esperado.
La instalación tardó un poco más de los dos meses previstos, y los primeros camiones que transportaban ayuda para la Franja de Gaza bajaron por el muelle el 17 de mayo. Sólo un día después, una multitud invadió un convoy de camiones que se dirigían a Gaza, despojando a los cargamento de 11 de los 16 vehículos antes de que llegaran a un almacén de la ONU.
Al día siguiente, cuando los funcionarios alteraron las rutas de viaje de los convoyes, la ayuda finalmente comenzó a llegar a las personas necesitadas. Se entregaron más de 1.100 toneladas (1.000 toneladas métricas) de ayuda antes de que la carretera se rompiera por la tormenta, dijeron funcionarios del Pentágono.
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