LONDRES (AP) — El líder de la oposición británica, Keir Starmer, prometió el lunes mantener las armas nucleares del Reino Unido, buscando disipar las críticas de que su Partido Laborista de centroizquierda es blando en materia de defensa.
Starmer es el actual favorito para ganar las elecciones británicas del 4 de julio y convertirse en primer ministro. Su campaña se centra en su afirmación de haber transformado el partido desde que reemplazó a Jeremy Corbyn, un viejo opositor de las armas nucleares y crítico de la OTAN, como líder laborista en 2020.
Starmer, de 61 años, dijo a los votantes que pueden confiar en los laboristas para salvaguardar la economía, las fronteras y la seguridad del país, tratando de revertir la percepción de que los laboristas son más débiles en materia de seguridad y más despilfarradores con el dinero de los contribuyentes que los conservadores de centroderecha del primer ministro Rishi Suank.
«Mi compromiso con la disuasión nuclear es absoluto», dijo Starmer el lunes durante una aparición de campaña en un museo militar en Bury, noroeste de Inglaterra.
“Nadie que aspire a ser primer ministro expondría las circunstancias en las que se utilizaría. Eso sería irresponsable, pero forma parte vital de nuestra defensa, así que por supuesto tendríamos que estar preparados para utilizarlo”, dijo.
Gran Bretaña ha sido una potencia nuclear desde la década de 1950, y tanto el gobierno laborista como el conservador han apoyado sistemáticamente las armas atómicas. Desde la década de 1990, la disuasión nuclear británica ha consistido en cuatro submarinos de la Royal Navy armados con misiles Trident.
Starmer dijo que un gobierno laborista construiría los cuatro nuevos submarinos nucleares a los que los conservadores ya se han comprometido. Criticó a los conservadores por los recortes en el gasto de defensa que habían dado al Reino Unido “el ejército más pequeño desde la época de Napoleón”, el líder francés que luchó contra Gran Bretaña hace 200 años.
Dijo que el mundo había entrado en «una nueva era de inseguridad» y que «la seguridad nacional es la cuestión más importante de nuestros tiempos».
El cisma entre las fuerzas pro y antinucleares fue durante mucho tiempo una grieta en el Partido Laborista. Fue el gobierno laborista del primer ministro Clement Attlee el que desarrolló armas atómicas en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Gran Bretaña en el tercer estado con armas nucleares del mundo después de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Starmer dijo que todo su equipo superior compartía su compromiso con el arsenal nuclear, a pesar de que varios miembros, incluida la líder adjunta Angela Rayner y el portavoz de asuntos exteriores David Lammy, votaron en contra de renovar Trident en 2016.
También prometió que un gobierno laborista aumentaría el gasto en defensa al 2,5% del Producto Interno Bruto, aunque no ha fijado una fecha límite. El primer ministro Rishi Sunak dice que sus conservadores alcanzarán el objetivo para 2030.
El secretario de Defensa, Grant Shapps, dijo que Starmer había pronunciado “otro discurso vacío”.
«Al negarse a comprometerse con un gasto de defensa del 2,5% para 2030, no ha podido mostrar el liderazgo claro y audaz que este país necesita en tiempos de incertidumbre», dijo Shapps.
Los conservadores, que han estado en el poder durante 14 años, están tratando de superar una sensación generalizada de que los votantes quieren un cambio. El 4 de julio, los votantes de todo el Reino Unido elegirán legisladores para cubrir los 650 escaños de la Cámara de los Comunes. El líder del partido que pueda lograr una mayoría en la Cámara de los Comunes, ya sea solo o en coalición, se convertirá en primer ministro.
