Para protegerse contra las amenazas de Rusia y China, el Comando Espacial de Estados Unidos necesita herramientas más avanzadas para rastrear lo que sucede en el espacio, así como satélites que puedan moverse libremente en ese dominio para 2027, según su comandante, el general Stephen Whiting.
Esas capacidades Según Whiting, será crucial para las operaciones militares, ya que tanto Rusia como China han probado y construido armas que podrían amenazar las operaciones espaciales estadounidenses en el futuro cercano. Señaló específicamente el desarrollo por parte de Rusia de un arma espacial nuclear y los recientes contratiempos de lanzamiento de China que han creado una nube de escombros en la órbita baja de la Tierra.
“Debemos prestar atención a las claras señales de nuestros competidores estratégicos”, dijo Whiting el miércoles en un discurso en la Conferencia Espacial de Defensa en Londres. “Cuando alguien te dice lo que se está preparando para hacer, créelo. Debemos prepararnos en consecuencia para salvaguardar nuestros intereses colectivos en el espacio”.
La Fuerza Espacial, que es responsable de desarrollar y adquirir capacidades para cumplir con los requisitos del Comando Espacial, tiene en marcha una serie de iniciativas para ayudar a los operadores a caracterizar y rastrear mejor los objetos en órbita, ya sea un campo de escombros o un satélite o arma adversaria. El servicio depende actualmente del Centro de Operaciones de Defensa Espacial, con más de 50 años de antigüedad, para esta misión, pero planea reemplazar esa capacidad para fines del próximo año.
En cuanto a la maniobrabilidad, El servicio está elaborando una estrategia En cuanto a cómo construirá y comprará las capacidades necesarias para respaldar operaciones espaciales más dinámicas, lo que podría implicar asociarse con empresas comerciales para reabastecer una nave espacial o proporcionar un impulso de propulsión que le permita viajar a órbitas no estándar para rastrear un satélite enemigo. El Comando de Sistemas Espaciales, el principal centro de adquisiciones de la Fuerza Espacial, está planeando una demostración de reabastecimiento de combustible en 2026.
Whiting dijo que los sistemas de rastreo espacial actuales son “insuficientes” para futuros conflictos con países que tienen capacidades espaciales militares avanzadas. Y si bien la industria ha demostrado algunas capacidades prometedoras para operaciones espaciales dinámicas, dijo que el ejército necesita tales sistemas lo antes posible.
“Necesitamos que estos sistemas se implementen en plazos acelerados y a gran escala”, afirmó. “Ahora es el momento de que todos trabajemos juntos en nuestras naciones y organizaciones para identificar soluciones que permitan ofrecer capacidad nacional para 2027”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con especial atención a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más importantes del Departamento de Defensa en materia de adquisiciones, presupuestos y políticas.
