MOSCÚ (AP) — El juicio por espionaje en Rusia del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich comenzará el 26 de junio y se llevará a cabo a puerta cerrada, según indicó el lunes un comunicado del tribunal que conocerá el caso.
Gershkovich, ciudadano estadounidense, ha estado tras las rejas desde su arresto en marzo de 2023 y enfrenta 20 años de prisión si es declarado culpable.
El juicio se llevará a cabo en el Tribunal Regional de Sverdlovsky en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande de Rusia, donde fue arrestado. Desde entonces, Gershkovich se encuentra recluido en la prisión Lefortovo de Moscú, a unos 1.400 kilómetros (870 millas) al oeste.
El tribunal dijo que el juicio será cerrado al público, como es habitual en los casos de espionaje.
Gershkovich, de 32 años, está acusado de “recopilar información secreta” por orden de la CIA sobre Uralvagonzavod, una instalación que produce y repara equipo militar, dijo la semana pasada la Fiscalía General en los primeros detalles de las acusaciones en su contra.
El periodista, su empleador y el gobierno de Estados Unidos negaron las acusaciones y Washington lo calificó de detenido injustamente.
El Servicio Federal de Seguridad de Rusia alegó que Gershkovich actuaba siguiendo órdenes estadounidenses de recopilar secretos de estado, pero no proporcionó pruebas que respaldaran las acusaciones.
“Evan no ha hecho nada malo. En primer lugar, nunca debería haber sido arrestado. El periodismo no es un delito”, dijo la semana pasada el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller. “Los cargos en su contra son falsos. Y el gobierno ruso sabe que son falsas. Debería ser puesto en libertad inmediatamente”.
La administración Biden ha tratado de negociar la liberación de Gershkovich, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Moscú consideraría un intercambio de prisioneros sólo después de un veredicto del juicio.
Uralvagonzavod, una fábrica estatal de tanques y vagones de ferrocarril en la ciudad de Nizhny Tagil, a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de Ekaterimburgo, se hizo conocida en 2011-2012 como una base de apoyo al presidente Vladimir Putin.
El capataz de la planta, Igor Kholmanskih, apareció en el programa telefónico anual de Putin en diciembre de 2011 y denunció las protestas masivas que ocurrían en Moscú en ese momento como una amenaza a la “estabilidad”, proponiendo que él y sus colegas viajaran a la capital rusa para ayudar a reprimir los disturbios. Una semana después, Putin nombró a Kholmanskikh su enviado en la región.
Putin ha dicho que cree que se podría llegar a un acuerdo para liberar a Gershkovich, insinuando que estaría dispuesto a cambiarlo por un ciudadano ruso encarcelado en Alemania. Parecía ser Vadim Krasikov, quien cumple cadena perpetua por el asesinato en 2019 en Berlín de un ciudadano georgiano de ascendencia chechena.
Cuando The Associated Press le preguntó sobre Gershkovich, Putin dijo que Estados Unidos está “tomando medidas enérgicas” para asegurar su liberación. Dijo a las agencias de noticias internacionales en un foro económico en San Petersburgo a principios de junio que tales publicaciones «no se deciden a través de los medios de comunicación» sino a través de un «enfoque discreto, tranquilo y profesional».
«Y ciertamente deberían decidirse sólo sobre la base de la reciprocidad», añadió, en alusión a un posible intercambio de prisioneros.
Gershkovich fue el primer periodista estadounidense detenido por cargos de espionaje desde Nicholas Daniloff en 1986, en el apogeo de la Guerra Fría. El arresto de Gershkovich conmocionó a los periodistas extranjeros en Rusia, a pesar de que el país había promulgado leyes cada vez más represivas sobre la libertad de expresión después de enviar tropas a Ucrania.
Alsu Kurmasheva, reportero de Radio Libertad/Radio Europa Libre, financiada por Estados Unidos y con doble ciudadanía estadounidense y rusa, está encarcelado desde octubre en espera de juicio por no registrarse como agente extranjero mientras recopilaba información sobre el ejército ruso.
Gershkovich, hijo de emigrantes soviéticos que se establecieron en Nueva Jersey, habla ruso con fluidez y se mudó al país en 2017 para trabajar para el periódico The Moscow Times antes de ser contratado por el Journal en 2022.
La embajadora estadounidense Lynne Tracy, que visitaba regularmente a Gershkovich en prisión y asistía a sus audiencias judiciales, calificó los cargos en su contra de “ficción” y dijo que Rusia está “utilizando a ciudadanos estadounidenses como peones para lograr fines políticos”.
Por otra parte, el soldado estadounidense Gordon Black está siendo juzgado en Vladivostok por cargos de robo y amenaza de asesinato en una disputa con una mujer rusa. Black, que estaba destinado en Corea del Sur pero visitaba la ciudad de la costa del Pacífico, dijo el lunes ante un tribunal que negó la acusación de amenaza de asesinato pero admitió «parcialmente» el robo, según la agencia estatal de noticias RIA-Novosti.
