SEÚL, Corea del Sur (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que hay evidencia de que Corea del Norte envió tropas a Rusia el lunes, y el jefe de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores que 3.000 soldados norcoreanos están en el país recibiendo entrenamiento sobre drones y otros equipo antes de ser enviado a los campos de batalla en Ucrania.
Austin dijo a los periodistas el miércoles “¿Qué están haciendo exactamente? Queda por ver. Estas son cosas que debemos resolver”, según un vídeo publicado por el Washington Post.
Si las tropas se unen a la guerra en Ucrania del lado de Rusia, será «un asunto muy, muy serio», dijo Austin, añadiendo que tendría un impacto en Europa y en la región del Indo-Pacífico.
La inteligencia surcoreana fue la primera en publicar informes de que la marina rusa había llevado 1.500 tropas de guerra especiales norcoreanas a Rusia la semana pasada, mientras que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy había dicho anteriormente que su gobierno tenía información de que 10.000 soldados norcoreanos estaban siendo preparados para unirse a las fuerzas invasoras rusas.
Estados Unidos y la OTAN no habían confirmado formalmente previamente el supuesto envío de tropas de Corea del Norte, pero advirtieron sobre el peligro de tal acontecimiento si fuera cierto. Rusia y Corea del Norte han negado hasta ahora los movimientos de tropas.
El director del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur, Cho Tae-yong, dijo a los legisladores que otros 1.500 soldados norcoreanos habían entrado en Rusia en una reunión a puerta cerrada, según el legislador Park Sunwon, que asistió a la sesión informativa.
Cho dijo a los legisladores que su agencia evaluó que Corea del Norte pretende desplegar un total de 10.000 tropas en Rusia para diciembre, dijo Park a los periodistas.
Park citó a Cho diciendo que los 3.000 soldados norcoreanos enviados a Rusia han sido divididos en múltiples bases militares y están en entrenamiento. Cho dijo a los legisladores que el NIS cree que aún no han sido desplegados en la batalla, según Park.
Hablando junto con Park sobre la sesión informativa del NIS, el legislador Lee Seong Kweun dijo que el NIS descubrió que el ejército ruso ahora está enseñando a los soldados norcoreanos cómo usar equipos militares como drones.
Lee citó al jefe del NIS diciendo que los instructores rusos tienen buenas opiniones sobre la moral y la fuerza física de los soldados norcoreanos, pero creen que eventualmente sufrirán muchas bajas porque carecen de comprensión de la guerra moderna. Lee, citando a Cho, dijo que Rusia está reclutando un gran número de intérpretes.
Lee dijo que el NIS ha detectado signos de que Corea del Norte está reubicando a familiares de soldados elegidos para ser enviados a Rusia a sitios especiales para aislarlos.
El jefe del NIS dijo a los legisladores que Corea del Norte no ha revelado su envío de tropas a su propio pueblo. Pero hay rumores de que la noticia se está extendiendo a los residentes locales, incluidos aquellos a cuyos seres queridos se les han asignado viajes a Rusia, dijo Lee, citando al NIS.
El jefe de la Dirección de Inteligencia Militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, dijo al medio de noticias militares en línea The War Zone que las tropas norcoreanas llegarán hoy a la región rusa de Kursk para ayudar a las tropas rusas a combatir una incursión ucraniana.
Corea del Norte y Rusia, envueltos en enfrentamientos separados con Occidente, han estado impulsando considerablemente su cooperación en los últimos dos años. En junio, firmaron un importante acuerdo de defensa que exige que ambos países utilicen todos los medios disponibles para brindar asistencia militar inmediata si alguno de ellos es atacado.
El NIS dijo la semana pasada que Corea del Norte había enviado más de 13.000 contenedores de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia desde agosto de 2023 para reponer sus menguantes arsenales de armas.
Los informes de que Corea del Norte está enviando tropas a Rusia avivaron los nervios de seguridad en Corea del Sur. A los funcionarios surcoreanos les preocupa que Rusia pueda recompensar a Corea del Norte dándole tecnologías de armas sofisticadas que podrían impulsar los programas nucleares y de misiles del Norte dirigidos a Corea del Sur.
Corea del Sur dijo el martes que consideraría suministrar armas a Ucrania en respuesta al supuesto envío de tropas del Norte. Corea del Sur ha enviado apoyo humanitario y financiero a Ucrania, pero hasta ahora ha evitado suministrar armas directamente a Ucrania, en consonancia con su política de no suministrar armas a países que participan activamente en conflictos.
Corea del Norte tiene 1,2 millones de tropas, uno de los ejércitos permanentes más grandes del mundo, pero no ha luchado en conflictos a gran escala desde la Guerra de Corea de 1950-53. Muchos expertos se preguntan hasta qué punto las tropas norcoreanas ayudarían a Rusia, citando una escasez de experiencia en batalla. Dicen que Corea del Norte quiere obtener el apoyo económico de Rusia y su ayuda para modernizar los obsoletos sistemas de armas convencionales del Norte, así como sus transferencias de tecnología de armas de alta tecnología.
