El jefe de la OTAN continúa presionando para permitir que Ucrania ataque objetivos con base en Rusia

BRUSELAS – El alto funcionario de la OTAN dijo que “acogeba” la decisión de muchos países de la alianza de permitir que Ucrania disparara a través de la frontera hacia Rusia, argumentando que las restricciones anteriores ignoraban el derecho de Ucrania a protegerse.

«El derecho a la autodefensa incluye también atacar objetivos militares legítimos en el territorio del agresor: Rusia», dijo Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN.

Stoltenberg habló ante una multitud de periodistas cerca de la entrada de la sede de la alianza en Bruselas. Detrás de él, funcionarios estadounidenses y europeos entraron antes de una reunión de países que se reúnen cada mes para coordinar el apoyo a Kiev.

Poco después, en sus palabras de apertura, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, actualizó la lista de cifras que muestran los costos incurridos por Rusia durante la guerra: 350.000 bajas, 24 barcos hundidos o dañados, 2.600 vehículos blindados destruidos.

Esta es la primera reunión de este tipo desde que Estados Unidos, siguiendo a otros miembros de la alianza, flexibilizó las reglas sobre algunas de las armas que envía a Ucrania. Hasta este punto de la guerra, Estados Unidos no ha permitido que las fuerzas ucranianas disparen contra Rusia ninguna de las municiones que les ha proporcionado, por temor a una escalada con un adversario con armas nucleares.

RELACIONADO

Esa política cambió a finales de mayo, cuando la administración hizo una separación de objetivos alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Rusia abrió una nueva ofensiva alrededor de la ciudad a principios de ese mes, lo que obligó a los países occidentales a repensar sus restricciones.

«La frontera y la línea del frente son más o menos iguales» cerca de Járkov, que se encuentra cerca de Rusia, dijo Stoltenberg. «Si las fuerzas rusas (la artillería, las baterías de misiles) estuvieran a salvo tan pronto como estuvieran en el lado ruso de la frontera, a los ucranianos les resultaría extremadamente difícil defenderse».

Desde entonces, Ucrania ha aprovechado el cambio de política para atacar a las fuerzas rusas al otro lado de la frontera, una de las razones por las que los funcionarios estadounidenses han dicho que las líneas del frente cerca de Kharkiv se han estabilizado.

A principios de esta semana, El Estado Mayor de Ucrania informó atacar baterías de defensa aérea rusas en Crimea, una península ucraniana que las fuerzas rusas tomaron en 2014. El alcance de los ataques probablemente habría requerido armas occidentales, como el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de mayor alcance, o ATACMS, que puede disparar hasta alrededor de 200 millas.

Estados Unidos todavía no permite que Ucrania dispare estas armas de mayor alcance contra Rusia. A los funcionarios ucranianos, incluido el presidente Volodomyr Zelenskyy, les irrita esa restricción y dicen que están agradecidos por el cambio de política, pero creen que es insuficiente.

Una de las razones es que el objetivo aún está fuera del alcance de Ucrania. Los bombarderos rusos estacionados en aeródromos más alejados han estado bombardeando ciudades ucranianas durante el último año.

Los funcionarios estadounidenses tienen dos preocupaciones sobre el levantamiento de las restricciones restantes.

Una es asegurarse de que Ucrania haga el mejor uso posible de las armas proporcionadas, lo que implica concentrar los incendios tanto como sea posible. Y otra es la preocupación por la escalada. Rusia tiene el arsenal nuclear más grande del mundo y ha amenazado con utilizarlo varias veces durante la guerra.

Stoltenberg, que apoyó públicamente el levantamiento de las restricciones anteriores antes de que Estados Unidos lo hiciera, argumentó que la carga de evitar una escalada no debería recaer en Ucrania o sus aliados, dado que, para empezar, Rusia inició esta guerra.

«Ucrania tiene el derecho de atacar objetivos militares en territorio ruso, parte del derecho a la autodefensa, y nosotros tenemos el derecho de apoyarlos en su defensa», dijo.

La cuestión se volverá más apremiante más adelante en el verano, cuando Ucrania reciba aviones de combate F-16, un esfuerzo que los Países Bajos y Dinamarca están liderando mientras los pilotos ucranianos completan su entrenamiento en los EE. UU.

En el vuelo a Bruselas, el general CQ Brown, el principal oficial militar de Estados Unidos, dijo en una breve entrevista que esos aviones ampliarían el alcance de fuego de Ucrania y apoyarían la defensa del país. Sin embargo, se negó a decir si deberían poder disparar a través de la frontera, remitiendo la pregunta a los responsables políticos.

Los funcionarios estadounidenses a menudo instan al público a no centrarse en ninguna arma o regla como un avance durante la guerra, y Brown también mencionó que el conjunto más amplio de equipos que se proporciona es más importante.

«Todo esto se une para darles una capacidad adicional para defenderse», dijo.