SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Beryl comenzó a azotar el sureste del Caribe el lunes como una poderosa tormenta de categoría 4 después de convertirse en la primera tormenta de esa fuerza en formarse en el Atlántico, impulsada por aguas cálidas récord.
Se emitieron advertencias de huracán para Barbados, Granada, Tobago y San Vicente y las Granadinas, mientras miles de personas se refugiaban en sus casas y refugios. El último huracán fuerte que azotó el sudeste del Caribe fue el huracán Iván hace casi 20 años, que mató a docenas de personas en Granada.
“Va a ser terrible”, dijo Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas, antes de la tormenta e instó a la gente a quedarse en casa “y esperar a que pase este monstruo”.
Beryl se encontraba a 125 kilómetros al este de Granada a primera hora del lunes, con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora y se desplazaba en dirección oeste-noroeste a 31 kilómetros por hora. Era una tormenta compacta, con vientos huracanados que se extendían a 55 kilómetros de su centro.
La tormenta aún no había tocado tierra, pero las autoridades de Barbados ya recibieron más de una docena de informes sobre daños en tejados, árboles caídos y postes eléctricos caídos en toda la isla, dijo Kerry Hinds, director de gestión de emergencias.
Una vez que Beryl pase, los drones evaluarán los daños y acelerarán la respuesta, dijo Wilfred Abrahams, ministro del Interior e Información. Antes, recibir información solía llevar dos horas mientras las tripulaciones se desplegaban por la isla, frente a siete minutos con drones, señaló.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para Santa Lucía, Martinica y Trinidad. Se emitió una alerta de tormenta tropical para toda la costa sur de Haití y desde Punta Palenque en el oeste de la República Dominicana hasta la frontera con Haití.
Los meteorólogos advirtieron sobre una marejada ciclónica potencialmente mortal de hasta 9 pies (3 metros) en áreas donde Beryl tocará tierra, con 3 a 6 pulgadas (7,6 a 15 centímetros) de lluvia para Barbados y las islas cercanas y posiblemente 10 pulgadas en algunas. áreas (25 centímetros), especialmente en Granada y las Granadinas.
«Esta es una situación muy peligrosa», advirtió el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Se esperaba que la tormenta se debilitara ligeramente sobre el Mar Caribe en una trayectoria que la llevaría al sur de Jamaica y luego hacia la Península de Yucatán en México como una tormenta de categoría 1.
“Cabe destacar que se pronostica que Beryl seguirá siendo un huracán importante durante todo su recorrido por la región del Caribe”, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Las autoridades de algunas islas del sudeste del Caribe anunciaron cortes controlados de electricidad y advirtieron sobre cortes de agua antes de la tormenta, instando a la gente a buscar refugio. Advirtieron sobre deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas mientras cerraban escuelas, aeropuertos y oficinas gubernamentales.
Horas antes de la tormenta, el barbadense Michael Beckles dijo que temía lo peor para su isla a pesar de presenciar cómo la gente se lo tomaba en serio.
«Por más preparados que podamos intentar estar, hay muchas cosas que no podemos controlar», dijo. “Probablemente se acabe la electricidad. Tendremos problemas con el agua. Hay muchas casas que no están preparadas para una tormenta como ésta”.
Huracán histórico
Beryl pasó de ser una depresión tropical a un gran huracán en apenas 42 horas, una hazaña lograda solo otras seis veces en la historia de los huracanes en el Atlántico, y siendo el 1 de septiembre la fecha más temprana, según el experto en huracanes Sam Lillo.
También fue el primer huracán de categoría 4 del Atlántico registrado, superando al huracán Dennis, que se convirtió en una tormenta de categoría 4 el 8 de julio de 2005.
«Este es un huracán peligroso para las Islas de Barlovento», dijo el especialista en huracanes y marejadas ciclónicas Michael Lowry, quien advirtió que cuando Beryl toque tierra, «va a ser una situación muy grave».
Beryl acumuló su fuerza a partir de aguas cálidas récord que ahora son más calientes de lo que serían en el pico de la temporada de huracanes en septiembre, dijo.
Beryl también marcó el punto más al este donde se formó un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo un récord establecido en 1933, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Entre los que capearon la tormenta se encontraba Jaswinderpal Parmar de Fresno, California, que había viajado a Barbados para la final de la Copa Mundial Twenty20 del sábado, el evento más importante del cricket. Él y su familia ahora estaban atrapados allí con decenas de otros fanáticos, cuyos vuelos fueron cancelados el domingo.
Dijo que es la primera vez que ha vivido un huracán, con fuertes lluvias que comenzaron a medianoche. Él y su familia han estado rezando, además de recibir llamadas de amigos y familiares preocupados de lugares tan lejanos como la India.
“No pudimos dormir anoche”, dijo Parmar, de 47 años. “Estábamos vigilando el lugar”.
Mirando hacia el futuro
Mientras Beryl se acercaba al sureste del Caribe, los funcionarios del gobierno advirtieron sobre un grupo de tormentas eléctricas que imitan la trayectoria del huracán y que tienen un 70% de posibilidades de convertirse en una depresión tropical.
“Siempre hay una preocupación cuando hay tormentas consecutivas”, dijo Lowry. “Si dos tormentas pasan por la misma zona o cerca de ella, la primera tormenta debilita la infraestructura, por lo que el sistema secundario no necesita ser tan fuerte para tener impactos graves”.
Beryl es la segunda tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México y mató a cuatro personas.
El domingo por la noche, una depresión tropical cerca de la ciudad costera de Veracruz, en el este de México, se fortaleció brevemente hasta convertirse en la tormenta tropical Chris, la tercera tormenta con nombre de la temporada. Se debilitó el lunes y fue degradado nuevamente a depresión tropical y se pronosticó que se desplazaría hacia el interior. El Centro Nacional de Huracanes informó el lunes temprano fuertes lluvias e inundaciones, con posibilidad de deslizamientos de tierra, antes de que la tormenta se disipe.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que la temporada de huracanes de 2024 probablemente será muy superior a la media, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.
