LOS ÁNGELES — Los incendios que arden en California, Oregón, Arizona, Washington y otros estados del Oeste, así como en Canadá, han llenado de humo y neblina los cielos de las regiones del oeste de Estados Unidos, obligando a algunas zonas afectadas a declarar alertas o avisos sobre la calidad del aire.
Hasta el miércoles, había 79 grandes incendios forestales activos en todo el país que estaban bajo control y que habían quemado 1.431.460 acres (579.292 hectáreas), según el Centro Nacional Interagencial de Incendios. Hay órdenes de evacuación vigentes para 15 incendios en el noroeste, donde los incendios siguen mostrando un comportamiento activo o extremo. Las comunidades cercanas a varios incendios en California, las Montañas Rocosas del Norte y la Gran Cuenca también están bajo órdenes de evacuación.
¿Dónde están los grandes incendios?
En Oregón hay 31 grandes incendios activos que han quemado 320.371 hectáreas (791.653 acres). El incendio de Durkee, el mayor de los incendios activos en Estados Unidos, ardía cerca de la frontera entre Oregón e Idaho y hasta el miércoles por la mañana no estaba contenido en un 0 % y había quemado casi 1.036 kilómetros cuadrados (400 millas cuadradas). Los incendios de Cow Valley, Falls y Lone Rock, los siguientes en tamaño, han quemado en conjunto unas 163.657 hectáreas (404.404 acres).
Hay 12 grandes incendios forestales activos tanto en California como en Arizona. En el Estado Dorado, el incendio Lake en Santa Bárbara ha quemado 38.664 acres (15.647 hectáreas) y estaba contenido en un 90 %; el complejo de relámpagos 2024 SQF en Tulare ha quemado 31.309 acres (12.670 hectáreas) y estaba contenido en un 7 %; y el incendio Shelly en el condado de Siskiyou, que ha quemado 15.656 acres (6.336 hectáreas), estaba contenido en un 62 %. Las condiciones cálidas, secas y ventosas han aumentado la actividad de los incendios en algunas áreas, incluido el incendio Hill en el norte de California.
El incendio Black al este de Phoenix es el más grande de Arizona, seguido por el incendio Romero al oeste de Dudleyville.
El incendio Pioneer en Washington es el más grande del estado, con 30.667 acres (12.410,5 hectáreas). En Montana, el incendio Deadman en el condado de Rosebud alcanzó 19.982 acres (8.086 hectáreas) y estaba contenido en un 95%.
En Canadá, hay alrededor de 430 incendios forestales activos en Columbia Británica y 177 en la vecina Alberta, incluidos dos que provocaron la evacuación de hasta 25.000 visitantes y residentes del parque nacional más grande de las Montañas Rocosas canadienses.
Se emitieron avisos sobre combustibles y comportamiento del fuego para California, Nevada, el sudeste y centro de Oregón, el sur de Idaho y la franja de Utah y Arizona.
¿Qué zonas están bajo alerta de calidad del aire?
La contaminación del aire nociva causada por los incendios forestales ha desencadenado alertas y avisos sobre la calidad del aire en regiones del oeste de EE. UU.
El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón emitió alertas de calidad del aire para los condados orientales de Harney, Malheur, Grant, Baker y Morrow hasta nuevo aviso. Hoy se informó de aire insalubre en las ciudades de Bend y La Pine y se pronostica para mañana, y se espera que el humo continúe degradando la calidad del aire en La Pine después del jueves. El humo del incendio Durkee estaba asfixiando el aire en Boise, Idaho y más allá. Una advertencia de calidad del aire estaba vigente para toda la región el miércoles.
En Idaho, se enviaron avisos sobre la calidad del aire a los condados centrales de Ada, Canyon, Gem, Owyhee, Payette y Washington.
En el centro norte de Washington, la reserva Colville, todo el condado de Chelan, más el valle de Methow hasta Brewster en el condado de Okanogan estaban bajo alertas de calidad del aire hasta nuevo aviso.
En Canadá, las autoridades emitieron una alerta sobre la calidad del aire en Calgary, Alberta, debido al humo de los incendios forestales. La agencia gubernamental lo calificó de alto riesgo y advirtió que los niños y los ancianos deberían evitar el esfuerzo físico al aire libre.
¿Cómo puedo protegerme del humo de los incendios forestales?
El humo de los incendios forestales puede provocar una mala calidad del aire en zonas que se encuentran a muchos kilómetros de los incendios. Para mantenerse a salvo, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur recomienda que las personas comiencen por informarse sobre las condiciones y los pronósticos de la calidad del aire en su área.
Quienes tengan un sistema de aire acondicionado deben cambiar los filtros con frecuencia. Los filtros de alta eficiencia con etiqueta “MERV13” o superior son los más eficaces para eliminar las partículas de humo. Los purificadores de aire HEPA portátiles también ayudan.
Para limitar la exposición a una calidad del aire nociva, las personas deben permanecer en espacios interiores con las ventanas y las puertas cerradas. Evite realizar esfuerzos intensos al aire libre, utilizar ventiladores o enfriadores de aire que toman el aire del exterior, todos los aparatos que queman leña y encender velas e incienso.
Si necesita estar al aire libre en condiciones de humo, una máscara respiratoria como una N-95 o P-100 puede ofrecer cierta protección.
Por último, conozca los riesgos. Algunas personas, como los niños y las personas con problemas cardíacos o pulmonares, pueden ser más sensibles a una calidad del aire moderada o insalubre.
¿Cómo limpio de forma segura después de un incendio forestal?
Al limpiar las cenizas después de un incendio forestal, use gafas protectoras y una mascarilla respiratoria ajustada, como una N-95 o P-100. Evite el contacto de la piel con las cenizas usando guantes, zapatos cerrados, calcetines y pantalones y camisas largos.
Lave las cenizas de las mascotas y de los objetos que se encuentran al aire libre, como los autos y los juguetes. Rocíe los pisos con agua y barra o trapee suavemente, luego recoja las cenizas en bolsas de plástico y tírelas. No use sopladores de hojas. Mantenga el agua con cenizas lejos de los desagües pluviales. Y limpie el interior con una aspiradora que tenga bolsas de filtro desechables.
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