Después de varios accidentes fatales de aeronaves del Ejército y la llegada de un espacio aéreo más complicado en el futuro, el servicio está revisando y actualizando cómo entrena a sus pilotos y a sus suboficiales en particular.
Esos cambios probablemente incluirán una mirada a los tipos de helicópteros con los que los soldados están entrenando, el tiempo y la efectividad del simulador, nuevas palas de rotor y sistemas de transmisión del rotor de cola para el Apache y suboficiales que se apegarán a sus tareas técnicas por más tiempo en sus carreras.
Catorce soldados han muerto en diez accidentes de aviación de clase A desde octubre de 2023.
Eso es más del doble del promedio anual de accidentes durante la última década, dijo el general de brigada Matthew Braman, representante de aviación del cuartel general del ejército, en un evento de la Asociación del Ejército de EE. UU. el miércoles.
Un accidente de clase A es cualquier incidente que resulte en la pérdida de vidas o la pérdida de equipo por un valor total de más de 2,5 millones de dólares, según el Ejército.
En promedio, se estima que seis tripulantes de aeronaves mueren cada año en entrenamiento u operaciones desde 2011. En general, incluso los accidentes no fatales contribuyeron a una tasa de 3,22 accidentes por cada 100.000 horas de vuelo.
Esa alta tasa provocó Una “puesta de pie de seguridad” en abril en toda la aviación del Ejército, lo que incluyó un enfoque en la gestión y mitigación de riesgos mientras el servicio continuaba con las operaciones de aviación normales.
Entre los recientes percances de la aviación del Ejército se incluyen los siguientes:
- A 12 de febrero Un avión Apache de la Guardia Nacional del Ejército se estrella en Utah y dos soldados resultan heridos.
- A 23 de febrero Un avión Apache de la Guardia Nacional del Ejército se estrelló en Mississippi y mató a dos soldados.
- A 8 de marzo Accidente de un avión UH-72 Lakota en la frontera entre Estados Unidos y México que mató a dos miembros de la Guardia Nacional del Ejército y a un agente de patrulla fronteriza.
- A 25 de marzo accidente en el que se vio envuelto un helicóptero Pache en la Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, hiriendo a dos soldados.
- A 27 de marzo Accidente de avión Apache en Fort Carson, Colorado, que hirió a dos soldados.
- A 7 de mayo Accidente apache que hirió a dos soldados en Fort Riley, Kansas.
- Un 7 de agosto Un avión Apache se estrelló en Fort Novosel y mató a un instructor contratista civil e hirió al piloto estudiante del ejército.
El rotor de cola jugó un papel importante en aproximadamente la mitad de los accidentes, dijo el mayor general Clair Gill, comandante del Centro de Excelencia de Aviación del Ejército.
El centro es donde el Ejército entrena a sus tripulaciones aéreas.
El general de brigada Cain Baker dijo al Army Times el miércoles que cuando el servicio analizó los accidentes recientes, encontró el problema del rotor de cola específicamente en los helicópteros Apache.
Cuando el rotor de cola no puede girar lo suficientemente rápido para proporcionar la cantidad de empuje que necesita el avión, no puede contrarrestar el giro del rotor principal, lo que hace que el avión gire, dijo Baker.
El rotor de cola puede experimentar esas tensiones a altitudes elevadas y cuando la plataforma soporta demasiado peso.
Baker dijo que el Ejército tiene “planes para desarrollar nuevas palas de rotor de cola y un sistema de propulsión de rotor de cola para el Apache”.
No compartió un cronograma para esos desarrollos.
Pero el entrenamiento de los aviadores del Ejército no se limita a cambiar algunas piezas de un modelo de helicóptero antiguo.
Los pilotos ahora enfrentan amenazas aéreas que nunca vieron durante guerras recientes, una misión de detección y detección avanzada y “efectos lanzados” que los comandantes quieren a bordo de sus aviones.
Esos deberes y capacidades adicionales complican las tareas y obligaciones de una tripulación aérea, especialmente de una tripulación Apache de dos soldados.
Mientras el centro construye nuevas tripulaciones aéreas y pilotos, el Ejército continúa buscando los próximos pasos a través de su futuro programa de elevación vertical, incluido el Future Long-Range Assault Aircraft, cuyos planificadores esperan que aumente el alcance y las capacidades más allá del legado UH-60 Black Hawk.
El centro de aviación está analizando todo su programa de instrucción, los contratos de defensa que gestionan gran parte de ese entrenamiento, los aviones instructores y los simuladores como parte de su revisión del entrenamiento de aviación, dijo Gill.
En 2013, el servicio reemplazó tanto el helicóptero OH-58 Kiowa Warrior como su avión de entrenamiento, el helicóptero monomotor TH-67, por los helicópteros utilitarios ligeros de doble motor LUH-72A Lakota, informó anteriormente Defense News.
Aunque los comandantes no tenían una fecha específica, los funcionarios dijeron que los cambios en el centro deberían comenzar el próximo año o antes.
Para los suboficiales que regresan a Fort Novosel a medida que avanzan en sus carreras, su entrenamiento será el que más cambiará.
Hasta hace poco, incluso los suboficiales subalternos trabajaban en algunas brigadas como oficiales de estado mayor de la aviación en lugar de concentrarse en sus especialidades técnicas.
«Lo que estamos tratando de hacer no es crear al suboficial para que sea un oficial de estado mayor parecido a un capitán», dijo Gill.
En cambio, los suboficiales volverán a sus raíces. La mayoría se centrará en una carrera en particular durante un tiempo, como la instrucción de tripulaciones, el mantenimiento de aeronaves o la capacidad de supervivencia de las aeronaves.
Los suboficiales capacitarán a esos especialistas y traerán esa experiencia al ejército operativo, dijo Gill. Una vez que alcancen el rango de suboficial jefe 5, recibirán capacitación sobre cómo trabajar en un estado mayor.
Todd South ha escrito sobre el crimen, los tribunales, el gobierno y el ejército para varias publicaciones desde 2004 y fue nombrado finalista del premio Pulitzer 2014 por un proyecto coescrito sobre la intimidación de testigos. Todd es un veterano de la Marina de la guerra de Irak.
