El Ejército está desarrollando requisitos para distribuir suministros a las tropas en el campo de batalla en un entorno disputado utilizando una red de barcos y aviones autónomos, según el general a cargo de la modernización logística.
“Nuestro enfoque es un ecosistema que analiza cómo mejorar la cadena de suministro, pero también garantiza que podamos mantener esa cadena de suministro en movimiento, dado un adversario como China, (cuando) no somos capaces de (establecer) sitios fijos y manténgalos allí durante largos períodos de tiempo”, Brig. El general Shane Upton, líder del Equipo Interfuncional de Logística Controvertida dentro del Comando de Futuros del Ejército, dijo a Defense News.
«Francamente, las lecciones que hemos visto en Ucrania, las lecciones que estamos viendo recientemente en Medio Oriente: si permanece estático por demasiado tiempo, especialmente los nodos de reabastecimiento o logística, se convierte en un objetivo», dijo.
El equipo de Upton pronto planea llevar al Pentágono un documento de capacidades abreviado sobre los requisitos para embarcaciones autónomas para su aprobación.
Las embarcaciones autónomas más pequeñas, particularmente en el Pacífico, presentan un dilema para los adversarios «si hay suficientes», dijo Upton.
«Realmente no sabes a cuál apuntar», añadió. «Además, los sistemas aéreos no tripulados que trasladan carga desde esos sistemas a tierra -o incluso a un punto de necesidad directamente a fuerzas ampliamente distribuidas- (son) un área de enfoque».
La otra opción a corto plazo para utilizar sistemas autónomos para distribuir suministros serán drones de carga más grandes y con mayor alcance, añadió. El equipo también está redactando un documento de capacidades para definir esas características.
El Ejército hizo una demostración de drones de carga en el Proyecto Convergencia, el esfuerzo periódico del servicio para experimentar con conceptos y capacidades futuros.
«Hemos visto rápidamente la necesidad de que queremos utilizar (sistemas de aviones no tripulados) en el suministro y distribución, pero tiene que tener más capacidad y alcance que algunos de los más pequeños», dijo Upton. “Las (naves) más pequeñas están construidas específicamente y son muy efectivas para (inteligencia, vigilancia y reconocimiento), efectos letales. Son de bajo costo. Pueden ser atribuibles. Cuando hablamos de mover (suministros), necesitamos una mayor capacidad de elevación y tienen que recorrer distancias más largas”.
Upton asistió a una reunión de la industria justo antes de la conferencia anual de la Asociación del Ejército de EE. UU. con la vista puesta en desarrollos de opciones de carga más importantes mientras su equipo trabaja para diseñar un ecosistema de entrega de suministros autónomos.
Los sistemas de embarcaciones ya estaban dando un gran paso adelante a través de un extenso trabajo de desarrollo por parte de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. antes del establecimiento del CFT de Logística Controvertida del Ejército, que fue hace casi dos años.
La industria de embarcaciones pequeñas y autónomas está creciendo, añadió Upton, y hay varias empresas que han pasado de la creación a tener embarcaciones en el agua en menos de un año.
Después de que una compañía en particular se levantara, transcurrieron menos de seis meses antes de que comenzara a realizar experimentos con la Armada en el Océano Atlántico. La organización ahora tiene la capacidad de fabricar varios cientos de barcos al mes, dijo Upton.
Otra consideración con los buques autónomos baratos es la posibilidad de utilizarlos como señuelos. La Armada y el Cuerpo de Marines también están estudiando la posibilidad de añadir efectos letales a algunas de las embarcaciones, dijo Upton.
También se avecinan avances en drones de carga más grandes y naves más rápidas, señaló tras una reunión reciente con la industria que desarrolla sistemas en el espacio comercial.
Upton citó características tecnológicas emergentes adicionales, como drones propulsados por hidrógeno que pueden viajar 1.000 millas y transportar 1.000 libras, como desarrollos prometedores.
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.
