El ejército estadounidense nombra sistema de defensa aérea en honor al soldado muerto en Vietnam

En Vietnam, el 12 de marzo de 1970, el sargento del ejército estadounidense. Mitchell William Stout agarró una granada enemiga arrojada a su búnker y usó su cuerpo para proteger la explosión de sus compañeros soldados. Ahora el nuevo sistema de defensa aérea de maniobra y corto alcance del servicio tomará su nombre.

La posición del búnker de Stout fue objeto de intenso fuego de mortero enemigo y ataque terrestre, dijo a los periodistas el jefe de adquisiciones del Ejército durante una conferencia de prensa reciente.

“Cuando el ataque disminuyó, se arrojó una granada enemiga al búnker. Sargento. Stout corrió hacia la granada, la recogió, la acercó a su cuerpo y comenzó a salir del búnker. Al llegar a la puerta, la granada explotó”, dijo Doug Bush.

Sargento. Stout es el único artillero de defensa aérea del ejército en la historia en ganar la Medalla de Honor.

“El heroísmo de este soldado demuestra la necesidad exacta que tiene el ejército del sargento. Vehículo robusto”, añadió Bush.

Ritmo récord

Hace siete años, el entonces jefe del ejército estadounidense en Europa, el teniente general Ben Hodges, hacía sonar la alarma sobre la falta de capacidad de defensa aérea de corto alcance en el continente. En una entrevista sobre el campo polaco, Hodges dijo a Defense News que estaba preocupado por las amenazas tradicionales pero también por otras nuevas, como los enjambres de drones.

Dijo que la defensa aérea era una de las mayores lagunas de capacidad y que se necesitaba desesperadamente para contrarrestar posibles amenazas de una Rusia cada vez más agresiva.

Se pudieron observar algunos sistemas de defensa aérea Avenger de la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. en ejercicios en Europa del Este en 2016 y 2017, pero los activos en general eran escasos, incluso entre las fuerzas armadas de los países europeos.

El ejército hizo caso de las advertencias de los comandantes en el teatro de operaciones europeo, y el sargento. El desarrollo del sistema Stout SHORAD se llevó a cabo en un tiempo récord. El servicio identificó una necesidad operativa urgente en el teatro en 2016, recibió el requisito de construir el sistema en febrero de 2018 y luego tardó 19 meses en seleccionar un equipo de integración y entregar prototipos para realizar pruebas en el primer trimestre de 2020.

El primer pelotón en recibir al sargento. Stout, una plataforma basada en vehículos de combate Stryker que incluye un paquete de equipos de misión diseñado por Leonardo DRS con la plataforma de armas integradas reconfigurables de Moog y el lanzador de misiles para vehículos Stinger de RTX, desplegado en Europa en 2021.

El ejército ahora está enviando a su tercer sargento. Batallón robusto en Fort Cavazos, Texas. El primer batallón permanece en Alemania y el segundo tiene su base en Fort Sill, Oklahoma.

El Ejército planea comenzar a desplegar a su cuarto sargento. Batallón Stout en Fort Liberty, Carolina del Norte, en el tercer trimestre del año fiscal 2025 y pretende completarlo para el segundo trimestre del año fiscal 26, Brig. dijo en la conferencia de prensa el general Frank Lozano, oficial ejecutivo del programa del Ejército para misiles y espacio.

El objetivo potencial de adquisición del servicio son 361 sistemas, afirmó Lozano. El Ejército aprobó un requisito directivo para los primeros 162 vehículos que equipa a los primeros cuatro batallones y permite algunos recursos de entrenamiento del batallón en Fort Sill, añadió.

Eventualmente podrían estar disponibles otros cuatro batallones para la Guardia Nacional, dijo Lozano. “Eso probablemente ocurrirá durante el próximo ciclo (del memorándum de objetivos del programa)”.

El Ejército “ahora está en plena producción y despliegue en muy poco tiempo”, dijo Bush. “Esas primeras decisiones se tomaron antes de la guerra en Ucrania, y es realmente bueno que lo fueran porque ahora estamos desplegando sistemas de defensa aérea de corto alcance que, entre otras cosas, proporcionan capacidad de contraataque (sistema de aviones no tripulados) a las fuerzas avanzadas. que todos pueden ver corren un peligro cada vez mayor debido a los UAS y otras amenazas. Creo que realmente lo hicimos bien y lo hicimos muy rápido”.

Capacidad en evolución

Dos variantes más de Sgt. Se acercan vehículos robustos. Al mismo tiempo, el Ejército ha estado trabajando en una versión de arma láser de 50 kilovatios y recientemente desplegó una capacidad basada en Stryker en el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU.

Bush no quiso detallar cómo está funcionando, pero señaló que existen “desafíos” cuando se trata de colocar un láser de alto kilovatio en un vehículo en movimiento en lugar de en un sitio fijo. Y dijo que el Ejército todavía está considerando la plataforma adecuada y los niveles de poder adecuados para la fuerza de maniobra.

Se espera una decisión sobre cómo sería una capacidad SHORAD de energía dirigida en algún momento de los próximos cinco años fiscales, añadió.

Otra variante se centraría en proporcionar un misil Stinger de próxima generación y una munición con espoleta de proximidad de 30 mm, lo que ayudará a ganar capacidad dentro del espacio contra los drones.

El servicio quiere que el misil Stinger que reemplaza al SHORAD sea más rápido, sobreviva a las interferencias y alcance más fácilmente objetivos más difíciles como los drones, dijo Lozano a Defense News el otoño pasado.

En septiembre de 2023, el Ejército otorgó contratos a RTX y Lockheed Martin para desarrollar de manera competitiva el reemplazo del Stinger.

El Ejército está realizando esfuerzos para mejorar las municiones Stinger y de espoleta de proximidad utilizando una estrategia de creación rápida de prototipos; el servicio lleva aproximadamente un año de iniciado el programa.

La intención es mantener adelante a un par de proveedores durante los próximos dos años para llegar a un desempate, dijo Lozano. “Luego, basándonos en aspectos de asequibilidad que aún no se han determinado, podemos continuar con dos proveedores, o podemos seleccionar uno y emprender un esfuerzo de desarrollo agresivo, muy intenso y de tres años para tratar de llegar a una solución material que Puedo hacer la transición hacia una vía potencialmente importante de adquisición de capacidades”.

El Ejército prevé que llegará al punto de decisión para la producción en el segundo trimestre del año fiscal 28, señaló Bush.

También se está considerando un cuarto incremento para el sistema. El Ejército publicó este año una solicitud de información solicitando ideas sobre cómo desarrollar la capacidad de fuerzas más ligeras.

«Realmente estamos en la infancia para entender cómo podría ser ese incremento del programa», dijo Lozano, con el objetivo de hacer que una fuerza más ligera sea más «efectiva, pero también tan ágil como sea necesario en el campo de batalla del mañana».