El ejército estadounidense abandona el plan para reemplazar el misil Patriot de próxima generación

El ejército estadounidense ha decidido dar marcha atrás en sus esfuerzos por sustituir su misil Patriot por un interceptor de próxima generación, según el mayor general Frank Lozano, director ejecutivo del programa de misiles y espacio.

«No vamos a avanzar con lo que estábamos llamando un Interceptor Futuro de Nivel Inferior», dijo Lozano a Defense News en una entrevista en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de EE.UU.

Lozano dijo que esos planes descartados habrían sido “una tarea muy costosa”.

«Esos interceptores Patriot son muy capaces, pero también muy costosos, por lo que después de realizar un análisis de casos de negocios dentro del PEO y con los altos líderes del Ejército, lo que hemos decidido hacer es, primero, considerar continuar mejorando el PAC- 3 MSE, que creo que es probablemente el mejor misil de defensa aérea del mundo, y continuaremos avanzando en esa capacidad para que pueda seguir siendo relevante frente a las amenazas en evolución”, dijo.

El esfuerzo habría completado la pieza final del rompecabezas de un nuevo Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles. El servicio ya ha implementado su sistema de comando y control, el Sistema Integrado de Comando de Batalla, y está desarrollando y pronto implementará un nuevo radar, el Sensor de Defensa Aérea y de Misiles de Nivel Inferior, capaz de detectar amenazas desde 360 ​​grados.

El Ejército anticipa que los misiles amenazantes en el período 2040 evolucionarán para tener motores de cohetes que hagan que los misiles vuelen más rápido con capacidad hipersónica, misiles balísticos tácticos más maniobrables, señuelos y contramedidas de guerra electrónica.

Hace un año, el Comando de Futuros del Ejército estaba formulando un documento abreviado de desarrollo de capacidades. Si se aprobara, la financiación se habría incluido en el plan de financiación del año fiscal 2025 al año fiscal 29.

El Ejército ha seguido viendo cuán capaz es el Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) en Ucrania desde que Estados Unidos lo envió para ayudar al país a defenderse contra la invasión rusa.

El misil ha derribado, por ejemplo, los misiles balísticos hipersónicos rusos Kh-47M2 Killjoy lanzados desde el aire.

El servicio ha decidido explorar también cómo sería la integración del IBCS con su sistema Terminal High Altitude Air Defense.

«Lo que eso nos permitiría hacer es crear un acoplamiento más estrecho entre el sistema THAAD y el sistema Patriot y, a través de ese acoplamiento más estrecho, podremos gestionar el espacio de batalla de una manera mucho más eficiente», dijo Lozano.

«Podrías lanzar un interceptor THAAD contra un objetivo en particular y luego, como respaldo, lanzar un interceptor PAC-3 y eso abre la cantidad de espacio de batalla que puedes usar para aprovechar dos interceptores contra una amenaza muy estresante», dijo. dijo, «y en la misma línea mantener la profundidad del cargador de ambas familias de interceptores».

La Agencia de Defensa de Misiles ha realizado algunos trabajos de integración de Patriot y THAAD en los últimos años en respuesta a una necesidad operativa urgente en el teatro del Indo-Pacífico. Por ejemplo, la agencia pudo lanzar un MSE PAC-3 que estaba en cola con los primeros datos del radar THAAD. MDA ha codificado la integración y el lanzamiento de THAAD MSE en capacidades remotas y planea incluirlo en la próxima actualización del software THAAD.

Pero sin la integración de IBCS, el emparejamiento de Patriot y THAAD todavía tiene un alcance limitado.

«Si pudiéramos hacer la integración de THAAD IBCS, eso traería el conjunto completo de capacidades integradas que nos permitirá tener una arquitectura más homogénea, fluida y conectada contra todas estas amenazas dentro de la arquitectura Patriot (capacidad integrada de protección contra incendios)», Lozano dicho.