El ejército está modificando un importante proyecto de software para que sea más comercial

El Ejército está reevaluando sus requisitos de fuerza laboral y estrategias contractuales para un importante esfuerzo de modernización de software que facilitará que los proveedores comerciales presenten ofertas para proyectos del Departamento de Defensa.

El servicio en febrero publicó su última política de softwareexponiendo su plan para gestionar y desarrollar software como parte de un impulso más amplio de modernización digital. Meses después, en mayo, dio a conocer sus planes de adjudicar más de mil millones de dólares en contratos de desarrollo de software durante la próxima década, publicando un aviso especial y un borrador de convocatoria.

Tras el anuncio, algunas empresas comerciales expresaron su preocupación de que la estrategia de contratación del Ejército para el esfuerzo podría no funcionar para Empresas no tradicionales o más pequeñas respaldado por empresas de capital de riesgo que favorecen acuerdos de precio fijo.

Hablando en un panel este verano en el Foro de Seguridad de Aspen en Colorado, Tara Murphy Dougherty, directora ejecutiva de la empresa de software de defensa Govini, dijo que el enfoque del Ejército representa una desconexión entre incubadoras de innovación como la Unidad de Innovación de Defensa y las oficinas de adquisiciones más tradicionales del Pentágono.

“Ninguna de nuestras empresas puede participar en una licitación con respaldo de capital de riesgo por la que la DIU y todas las demás partes del Departamento de Defensa han trabajado tan duro”, dijo Dougherty en julio. “Hasta que no logremos que las partes del departamento que realmente pusieron en marcha los contratos de mil millones de dólares a 10 años entiendan lo que significa trabajar con empresas como la nuestra, esto no va a funcionar”.

Un funcionario del Ejército dijo el martes en la conferencia TechNet de AFCEA en Augusta, Georgia, que en respuesta a los comentarios de empresas no tradicionales, el servicio está trabajando para aclarar y en algunos casos repensar la forma en que compra software a través de este nuevo vehículo contractual.

Jennifer Swanson, subsecretaria adjunta del Ejército para datos, ingeniería y software, dijo que si bien no es probable que el servicio obtenga contratos de precio fijo para proyectos de desarrollo de software, está buscando otros mecanismos de contratación flexibles que podrían permitirle trabajar con más empresas comerciales.

“Queremos asegurarnos de que las empresas no tradicionales, las pequeñas (y) otras que no tienen sistemas de contabilidad de costos certificados tengan la oportunidad de competir”, dijo durante un panel.

De hecho, añadió Swanson, el comando de contratación del Ejército está considerando permitir que la industria recomiende un tipo de contrato que se adapte mejor a su oferta en lugar de definirlo por adelantado en su solicitud.

“Si su solución es la elegida, entonces ese es el tipo de contrato que utilizamos”, dijo. “Realmente estamos tratando de romper muchas de las reglas anteriores que seguíamos en términos de cómo abordamos esto y abrir la puerta para que podamos cubrir todas las bases”.

Otra preocupación que las empresas no tradicionales han compartido con el Ejército sobre el borrador de la convocatoria de modernización de software se refiere a los requisitos de su fuerza laboral. La convocatoria preliminar incluía categorías laborales que requieren ciertos niveles de educación que no son aplicables a muchas empresas comerciales.

Swanson dijo que la inclusión de esos requisitos fue involuntaria y no refleja las necesidades del Ejército para el programa. El servicio está corrigiendo esa parte del borrador y planea publicar una actualización esta semana, agregó.

“Es un requisito gubernamental que estamos eliminando y hay muchos ejemplos de ello”, afirmó.