El ejército de EE. UU. establece un plan de desarrollo para un futuro dron táctico

El Ejército de EE. UU. aprobó las características que quiere en un futuro sistema de aeronave táctica no tripulada después de adjudicar contratos a dos equipos que compiten para construir el dron.

El servicio aprobó un Documento Abreviado de Desarrollo de Capacidades, o A-CDD, el 17 de mayo, estableciendo el plan de desarrollo de prototipos para la capacidad, según el Teniente General Karl Gingrich, G-8 del Ejército.

Si bien el Ejército decidió este año retirar oficialmente a Shadow, que reemplazaría FTUAS, no hay fondos suficientes para acelerar el cronograma de despliegue, dijo en abril el mayor general Wally Rugen, director de aviación G-3/5/7 del Ejército. . En cambio, el servicio está invirtiendo dinero en el año fiscal 2025 para comprar prototipos y volarlos durante los próximos años, dijo Gingrich a Defense News en una entrevista del 21 de mayo.

“Lo bueno de FTUAS serán las cosas plug-and-play… que puedes ponerle”, dijo Gringrich. “La capacidad de implementar una extensión de red, la capacidad de implementar una carga útil, potencialmente letal en el futuro. Sensores (infrarrojos electroópticos), (guerra electrónica)”, enumeró.

«Debido a la arquitectura modular del sistema abierto, debido a algunos de los puntos difíciles que se encuentran (en los UAS), en realidad se puede equipar esto», dijo Gingrich.

Esa flexibilidad significa que «si tiene una imagen de un FTUAS que se implementará en el año fiscal 25, apuesto a que tendrá una imagen diferente en el año fiscal 27 de un FTUAS diferente que cumpla con el mismo requisito», agregó.

«Lo que estamos tratando de hacer es verlo como una especie de líneas de esfuerzo», dijo Gingrich. “Tienes el vehículo aéreo en sí. Bueno, compítelo. ¿Quién tiene el mejor vehículo aéreo? ¿Quién tiene el mejor sensor? ¿O sensores? Compite”.

Para el vehículo aéreo, el Ejército ha recurrió a Griffon Aerospace y Textron Systems pasar a una fase de demostración de vuelo después de eliminar a otras tres compañías en una competencia el otoño pasado.

Entre las características clave del FTUAS, además de la rápida inserción de capacidades, el Ejército quiere que el avión sea independiente de la pista, tenga comando y control en movimiento y mantenimiento a nivel de campo dirigido por soldados.

Durante las demostraciones de vuelo, los soldados tendrán la oportunidad de probar las capacidades de los prototipos, incluido el despegue y aterrizaje vertical, la firma acústica reducida y la configuración rápida. La fase también incluye esfuerzos de verificación de la Arquitectura del Sistema Abierto Modular.

Si bien los altos líderes del Ejército han presionado para pasar rápidamente a utilizar UAS tácticos de campo para reemplazar a los UAS en la sombra, el programa lleva mucho tiempo en proceso.

El Ejército comenzó a considerar los requisitos para un reemplazo de su dron Shadow fabricado por Textron en 2018; para 2019, había reducido el grupo de competidores a un equipo Martin UAV-Northrop Grumman, Textron Systems, L3Harris Technologies y Arcturus UAV. Aerovironment compró Arcturus en 2021, mientras que Shield AI compró Martin UAV ese mismo año.

El servicio evaluó las cuatro ofertas de drones durante un año con unidades operativas, lo que culminó con un rodeo en la primavera de 2021 en Fort Benning, Georgia. El Ejército otorgó a Aerovironment un contrato de 8 millones de dólares en agosto de 2022 para proporcionar el UAS Jump 20 como capacidad FTUAS provisional para una sola brigada.

Ahora, el Ejército planea desplegar FTUAS en la primera unidad equipada en 2026, dijo Rugen en una conferencia de aviación del Ejército el mes pasado.