El Ejército depende en gran medida de la red de satélites Starlink de SpaceX para comando y control avanzados, pero los funcionarios del servicio dicen que quieren mantener abiertas sus opciones a medida que se materializan nuevas megaconstelaciones comerciales.
Mark Kitz, director ejecutivo del programa de comando táctico, control y comunicaciones del Ejército, dijo el miércoles que la importancia de la proliferación de redes satelitales de órbita baja terrestre quedó en evidencia en el más reciente evento Project Convergence Capstone del servicio, donde el Ejército experimenta con conceptos de conectividad multidominio.
«No creo que se puedan dar diez pasos sin tropezar con una terminal Starshield», dijo Kitz en la conferencia TechNet de la AFCEA en Augusta, Georgia. «Yo diría que el Ejército está muy comprometido con pLEO y Starshield».
Starshield es la unidad de negocios militar de SpaceXque brinda acceso a la constelación Starlink de la compañía, una flota de más de 6.000 satélites en órbita terrestre baja, a unos 1.930 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. La creciente red de naves espaciales brinda servicio de Internet a consumidores privados y militares en todo el mundo.
La compañía ha ampliado su presencia espacial militar en los últimos años, proporcionando servicios de lanzamiento a través de sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy y recibiendo su primer contrato de producción de satélites militares en 2021 de la Agencia de Desarrollo Espacial.
El ejército ucraniano ha dependido en gran medida de Starlink en su guerra con Rusia, y el año pasado la Fuerza Espacial de Estados Unidos le otorgó a la empresa un contrato. para el servicio satelitalStarshield también está construyendo una constelación clasificada de cientos de satélites espía para la Oficina Nacional de Reconocimiento. Reuters informó a principios de este año.
Si bien Starlink es el actor dominante en la prestación de servicios de comunicaciones espaciales, varias otras compañías tienen planes de sumarse a ellos. Amazon está diseñando una red de 3.000 satélites llamada Proyecto Kuiper, con su primera nave espacial operativa Su lanzamiento está previsto para finales de este añoOneWeb, con sede en el Reino Unido, e Intelsat, de Luxemburgo, también están desarrollando grandes constelaciones SATCOM con enfoques de mercado ligeramente diferentes a los de SpaceX.
En declaraciones a Kitz en TechNet, el director del Equipo Multidisciplinario de Redes del Ejército, el mayor general Patrick Ellis, dijo que a medida que estas constelaciones entren en funcionamiento, el Ejército quiere asegurarse de que sus unidades tengan acceso a múltiples opciones de conectividad.
«Lo que realmente buscamos es esa diversificación del transporte, y esa es una de las herramientas que queremos dar a los comandantes», dijo Ellis.
Una de las formas en que el Ejército busca brindar a los comandantes acceso a más servicios satelitales es a través de su Terminal Táctica de Próxima Generación. El programa está diseñando una capacidad para aprovechar constelaciones basadas en múltiples órbitas y bandas de frecuencia a través de una única terminal mediante la construcción de un receptor de radiofrecuencia agnóstico.
“Queremos evitar tener que traer una nueva antena cada vez que queramos cambiar de proveedor”, dijo Kitz. “Si una unidad se despliega y quieren aprovechar un Kuiper de banda Ka, tienen ese front-end de RF. Si quieren aprovechar Starshield, cambiamos los módems y listo”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con especial atención a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más importantes del Departamento de Defensa en materia de adquisiciones, presupuestos y políticas.
