El método actual del Ejército para rearmar y reabastecer sus helicópteros funcionó bien en guerras pasadas, pero los líderes temen que no pueda seguir el ritmo de las guerras más rápidas y de moverse o morir del futuro.
Y si el servicio es llamado a combatir en vastos territorios asiáticos o europeos, los llamados Puntos Avanzados de Armamento y Reabastecimiento de Combustible, o FARP, serán decisivos para tales operaciones.
Los FARP implican almacenar municiones y combustible en puntos seguros a lo largo de la trayectoria de las aeronaves, pero dichos sitios requieren mano de obra, son vulnerables a ataques y necesitan apoyo logístico, especialmente en lugares más remotos, dijeron los funcionarios.
Pero ahora, un esfuerzo conocido como Operaciones de Reabastecimiento Expedito de Helicópteros, o proyecto HERO, tiene como objetivo agilizar el proceso FARP, haciendo llegar apoyo a las unidades más rápidamente y utilizando las aeronaves disponibles de manera más efectiva. según el ejército.
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“Necesitamos soluciones que mejoren nuestra agilidad, reduzcan nuestra huella y, en última instancia, mantengan a nuestros aviadores en la lucha”, dijo el coronel Ryan Kendall, comandante de la 12.ª Brigada de Aviación de Combate, en un comunicado que anuncia la iniciativa.
Como parte de esta búsqueda de soluciones, el 12º CAB se ha asociado con el Laboratorio de Aplicaciones del Ejército para analizar las operaciones actuales del FARP y desarrollar soluciones.
Los planificadores quieren acelerar el montaje, ensamblaje, instalación y desmontaje de equipos, al tiempo que reducen los tiempos de reabastecimiento de combustible de las aeronaves.
También esperan mejorar los equipos de abastecimiento de combustible y reducir el tiempo que los aviones tienen que permanecer en tierra para cargar combustible.
En un reciente evento de capacitación en el Centro de Preparación Multinacional Conjunto en Hohenfels, Alemania, el equipo del laboratorio de aplicaciones trabajó con elementos de la brigada durante Ejercicio Saber Junction.
Las misiones FARP de la próxima guerra también involucrarán a aquellos equipos que tendrán que trabajar más adelante y en zonas peligrosas, dijeron los líderes.
“La ejecución de operaciones FARP en apoyo de una misión de aviación de ataque requiere una cantidad significativa de mano de obra y experiencia para que se lleve a cabo de manera rápida y segura en un entorno de amenazas altamente disputado y casi igual”, dijo el capitán Justin Thomas, líder del pelotón de distribución de la Compañía Echo, 1-3 Batallón de Ataque, en un comunicado.
Durante el ejercicio, los miembros del equipo del proyecto HERO observaron y analizaron los procedimientos de planificación, configuración y operación del FARP de la Compañía Echo para desarrollar mejor una aplicación que pueda reducir la carga de los soldados.
Algunos cambios en proceso van más allá del software, como bombear combustible más rápido o usar robots para realizar trabajos de soldados.
El equipo HERO está trabajando con Beacon Industries, una empresa de fabricación con sede en Connecticut, y la empresa de robótica IA4S en esas tareas específicas.
Industrias Beacon Se ha desarrollado una bomba de combustible que bombea combustible tres veces más rápido que la actual, de 300 galones por minuto. La nueva bomba también utiliza un sensor para inspeccionar y probar el combustible en tiempo real, según el comunicado.
Si los experimentos actuales del equipo HERO tienen éxito, los soldados podrán utilizar un robot construido sobre una Gato montés minicargadora, un vehículo de construcción similar a una carretilla elevadora, para reabastecer de combustible la aeronave de forma remota.
Un activo de este tipo respaldaría las noticias sobre el entrenamiento de la 1.ª División Blindada a principios de este año que requería Misiones de helicópteros de “ataque profundo”.
El entonces comandante de división, el mayor general James Isenhower III, promocionó el uso de las FARP en una misión de ataque de ida y vuelta de 350 millas que involucró a más de Dos docenas de helicópteros y aviones de apoyo que la unidad llevó a cabo en enero.
Durante el ataque, un batallón de helicópteros Apache AH-64 volaron cerca del terreno durante la noche en una misión de 7 horas, utilizando los FARP para reabastecerse de combustible.
“FARP es el punto decisivo de cualquier operación”, dijo Isenhower en la reciente Conferencia de Maniobras de Guerra en Fort Moore, Georgia, cuando compartió detalles del entrenamiento de la división.
Todd South ha escrito sobre el crimen, los tribunales, el gobierno y el ejército para varias publicaciones desde 2004 y fue nombrado finalista del premio Pulitzer 2014 por un proyecto coescrito sobre la intimidación de testigos. Todd es un veterano de la Marina de la guerra de Irak.
