MELBOURNE, Australia — A medida que el ejército de Australia se ajusta a las recomendaciones contenidas en la Revisión de Defensa Estratégica del año pasado, existe una demanda de vehículos más livianos que se adaptan mejor a las operaciones en áreas costeras.
El primero en salir de lo que podría ser una juerga de compras para este tipo de vehículos fue el fabricante Polaris, que anunció a principios de septiembre que la compañía había ganado un contrato para los vehículos ligeros DAGOR.
El acuerdo de 22 millones de dólares australianos (14,6 millones de dólares estadounidenses) implica “varias variantes en apoyo de misiones conjuntas en todo el mundo”, y una cantidad no revelada se entregará dentro de dos años, dijo Polaris en un comunicado.
Estas variantes de DAGOR cubren misiones de transporte táctico, reconocimiento expedicionario y carga. Las fuerzas especiales del ejército australiano son probablemente las destinatarias de estos vehículos propulsados por diésel.
Michael Cannell, gerente de ventas y operaciones de Polaris Australia, dijo a Defense News sobre el creciente interés regional en los vehículos todo terreno en los últimos dos años.
Cannell dijo: “Estamos orgullosos de ofrecer esta capacidad al personal australiano. El vehículo todo terreno DAGOR permitirá a los equipos moverse más rápido, transportar más y reducir significativamente la fatiga del combate al navegar por terrenos complejos que de otro modo se cubrirían a pie”.
En Land Forces 2024 en Melbourne, celebrada del 11 al 13 de septiembre, Polaris también exhibió un vehículo MRZR-A, un vehículo ultraligero y básico que viene en variantes con asientos para dos o cuatro ocupantes, según el sitio web de la compañía.
El brigadier Doug Pashley, comandante de la 1.ª Brigada del ejército australiano con base en Darwin, dijo a Defense News sobre la metamorfosis de la formación a partir de una brigada pesada mecanizada. «Como parte de nuestra transición a una brigada litoral, estamos experimentando con muchas opciones de movilidad», dijo.
Eso incluye los vehículos Supacat HMT Extenda normalmente utilizados por las fuerzas especiales, ya que «probablemente sean un poco más relevantes a nivel regional que algunos de los vehículos más pesados que hemos tenido el año pasado», dijo Pashley.
La brigada también está jugando con vehículos más ligeros como el Polaris MRZR. «Tenemos mucha suerte de poder aprender lecciones de otras fuerzas que han estado liderando el camino en términos de desarrollo de capacidades litorales, tanto el Cuerpo de Marines de EE.UU. como los Royal Marines», explicó Pashley. «Ambos han adquirido algunos vehículos de movilidad ligeros, por lo que estamos interesados en aprovechar las lecciones que nos dejan».
Polaris no es la única empresa que busca sacar provecho de los cambios en los requisitos regionales y australianos. También en Land Forces 2024, la empresa local Bale Defense presentó su vehículo todoterreno RTV6.
Este RTV6 de seis ruedas se suma a los vehículos 4×4 RTV2 y RTV4 existentes en su gama. Bale Defense entregó 19 RTV biplaza al ejército australiano en 2014-15, y las fuerzas especiales encargaron posteriormente docenas de RTV2 mejorados por 6,2 millones de dólares en 2021.
Martyn Jones, director de operaciones de Bale Defense, elogió la capacidad de carga útil de 1,5 toneladas del RTV6. Estos vehículos son ideales para transportar estaciones de armas controladas remotamente, sistemas de vigilancia y sistemas contra drones, afirmó.
Supacat también estuvo en Land Forces 2024, presentando su vehículo utilitario mediano (MUV) basado en la plataforma Toyota Hilux. Están disponibles configuraciones 4×4 y 6×6, siendo el MUV fruto de la colaboración entre las ramas británica y australiana de Supacat.
Matthew Grech, ejecutivo de ventas de Supacat, dijo a Defense News que la clientela objetivo del MUV son las fuerzas de operaciones especiales, pero otras aplicaciones incluyen transporte de tropas, transporte de armas y tareas de servicios públicos.
Gordon Arthur es corresponsal en Asia de Defense News. Después de trabajar durante 20 años en Hong Kong, ahora reside en Nueva Zelanda. Ha asistido a ejercicios militares y exhibiciones de defensa en unos 20 países de la región de Asia y el Pacífico.
