DETROIT, Michigan — El Ejército ha elegido a American Rheinmetall Vehicles y HDT Expeditionary Systems para construir prototipos de robots transportadores de equipos, anunció el servicio el martes.
Varias empresas competían para construir el segundo incremento del robot de Transporte de Equipos Multipropósito Pequeños (S-MET) del servicio, entre ellas General Dynamics Land Systems, un equipo de Anduril y Hanwha, y Teledyne FLIR.
GDLS ganó los primeros contratos en 2019 y 2020 para construir el primer incremento del vehículo.
Según el nuevo contrato, American Rheinmetall y HDT construirán ocho prototipos cada uno por un total combinado de 22 millones de dólares, dijo el servicio en un comunicado.
“S-MET Increment II aborda las brechas de capacidad asociadas con cargas físicas excesivas, la recarga de baterías durante operaciones continuas y la reducción de la carga de mantenimiento para operaciones semiindependientes”, dijo Kyle Bruner, gerente de proyectos del Ejército para proyección de fuerza dentro de la Oficina Ejecutiva del Programa de Apoyo de Combate y Apoyo de Servicio de Combate, en la declaración.
El uso del robot también “reduce la carga del soldado y mejora la efectividad del combate de unidades pequeñas al reducir la fatiga y las lesiones causadas por cargas físicas excesivas, trasladando la carga a la plataforma robótica”, agregó.
El primer modelo de S-MET es una plataforma de ocho ruedas controlada por radio que puede transportar varias cargas útiles y generar energía para sistemas electrónicos. Si bien el primer modelo puede transportar 450 kg, el objetivo del Ejército para el segundo modelo es duplicar el peso que puede transportar el robot, según indicó el servicio.
Además, el segundo incremento debería tener mayor potencia exportable para manejar sistemas de aeronaves no tripuladas, funcionar de manera más silenciosa y tener una red de comunicación en malla inalámbrica desmontada integrada en el sistema.
El sistema también debe ser modular y abierto para poder actualizarlo de manera fácil y rentable, afirmó el Ejército.
El servicio planea adjudicar un contrato de producción para S-MET Increment II después de la fase de prototipos y pruebas de desarrollo a fines del año fiscal 2027. El plan actual del servicio es comprar hasta 2.195 sistemas.
El Ejército está buscando un vehículo de combate robótico diferente para fuerzas de maniobra pesadas, pero el vehículo S-MET podría ser el robot elegido más comúnmente para formaciones más ligeras, dijo el Oficial Ejecutivo del Programa de Sistemas de Combate Terrestre del Ejército, el mayor general Glenn Dean, en una entrevista a fines de 2023.
S-MET “es una plataforma pequeña y muy capaz, y estamos viendo mucho valor en la experimentación”, dijo Dean.
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Boston y una licenciatura en artes del Kenyon College.
