Con los fondos liberados del reequilibrio de la aviación del Ejército de EE. UU. a principios de este año, el servicio avanzará más rápidamente en el desarrollo y adquisición de efectos de lanzamiento de largo alcance, según el oficial ejecutivo del programa de aviación del Ejército.
Launched Effects, o LE, es el término técnico del servicio para un segmento no tripulado previsto entre sus plataformas aéreas, capaz de ofrecer una amplia gama de capacidades como focalización, reconocimiento, vigilancia, extensión de red o ataque cinético. Los efectos lanzados se pueden implementar tanto desde vehículos aéreos como terrestres.
El esfuerzo representa una nueva dirección en la cartera de aviación del Ejército, que prioriza los drones y la categoría más vagamente definida de plataformas LE como punta de lanza en contacto con el enemigo.
«Pudimos acelerar los esfuerzos de largo alcance en aproximadamente un año», dijo el Brig. El general David Phillips dijo a Defense News en una entrevista antes de la conferencia anual de la Asociación del Ejército de Estados Unidos.
Esto significa que el Ejército probablemente presentará una solicitud de propuestas para lo que se considera más un activo a nivel de Cuerpo en el tercer trimestre del año fiscal 2026. Originalmente, el servicio buscaba centrarse primero en los efectos de lanzamiento pequeños y medianos y aún tenía que asegurar financiación para la versión de largo alcance.
Al mismo tiempo, el Ejército se está asegurando de colaborar con la fuerza conjunta para garantizar que no duplique esfuerzos.
«Hemos estado prestando mucha atención a la madurez de la capacidad de mayor alcance», dijo Phillips.
El Ejército también continúa madurando su capacidad de alcance medio, que se encuentra en un esfuerzo de creación de prototipos que está en marcha utilizando el avión Altius 700 de Anduril Industries. Collins Aerospace, una empresa de Raytheon Technologies, es el proveedor del sistema de misión y Aurora Flight Sciences es el integrador del sistema. Technology Service Corp. y Northrop Grumman Information Systems proporcionan cargas útiles modulares.
«Completamos algunas pruebas de vuelo adicionales con un helicóptero MH-60 Black Hawk en Dugway Proving Ground, Utah, el mes pasado y estamos buscando una manera de ofrecer esa capacidad más rápido», dijo Phillips.
El LE de alcance medio también se desarrollará en conjunto con la Oficina Ejecutiva del Programa Misiles y Espacio para satisfacer su necesidad de una munición de precisión de largo alcance disparada desde helicóptero.
El servicio estaba debatiendo si tenía sentido seguir un programa LRPM separado a través de PEO M&S o si la capacidad esencialmente podría clasificarse como LE y, por lo tanto, era un esfuerzo redundante.
El fallo del Ejército es que “es un Lanzamiento de Efectos de Medio Alcance. Está reflejado en ese requisito y así es como vamos a abordar el proceso de adquisición”, dijo a Defense News el teniente general Karl Gingrich, quien supervisa la división de programas y recursos del personal del Ejército en el Pentágono.
Como parte del requisito, el Ejército está buscando formas de acelerar la versión letal del LE de alcance medio para satisfacer la necesidad del servicio de una munición de precisión lanzada desde el aire.
«Estamos siendo más eficientes y efectivos de esa manera», dijo Phillips.
El Ejército ya ha emitido una solicitud de documentos técnicos para un LE de corto alcance.
«Estamos de lleno en el espacio de la evaluación», dijo Phillips.
El servicio planea lanzar un esfuerzo a finales de este año o principios del próximo que conducirá a una demostración de usuarios destinada a obtener comentarios de la fuerza.
El método es similar a lo que el servicio ha hecho con otros esfuerzos de sistemas de aeronaves pequeñas y no tripuladas. «Ese modelo puede sonar familiar, pero está funcionando para nosotros en el pequeño espacio de los UAS», dijo Phillips.
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.
