El director ejecutivo de Leonardo dice que el caza de sexta generación probablemente esté a salvo de los recortes presupuestarios

ROMA — El Reino Unido no está dispuesto a abandonar el programa de cazas Global Combat Air Programme, a pesar de las especulaciones en ese sentido durante el Salón Aeronáutico de Farnborough, dijo un alto funcionario industrial vinculado al avión.

“No tengo ninguna indicación de que quieran abandonar o congelar el programa”, dijo Roberto Cingolani, director ejecutivo del gigante de defensa italiano Leonardo, que forma parte del equipo industrial del programa. Los otros participantes son BAE Systems para el Reino Unido y Mitsubishi Heavy Industries para Japón.

Cingolani reaccionaba a los informes de que una revisión de defensa por parte del nuevo gobierno laborista del Reino Unido dirigido por Keir Starmer podría recortar la financiación al programa que une a Gran Bretaña con Italia y Japón.

La especulación de la prensa se desencadenó cuando el nuevo ministro de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, Luke Pollard, dijo la semana pasada que el caza de sexta generación era un «programa realmente importante para nosotros», pero se negó a «prejuzgar lo que podría suceder en la revisión de defensa».

“Me reuní con el Primer Ministro Starmer hace un par de días y me aseguró que el programa es una prioridad”, dijo Cingolani a Defense News.

“Hay un nuevo gobierno y es bastante normal que estén haciendo una revisión del gasto. No he tenido ninguna indicación de que quieran abandonar o congelar el programa”, afirmó.

“He hablado con mis colegas de BAE y compartimos esta opinión. Creo que debemos seguir adelante con el trabajo que estamos haciendo”, dijo Cingolani, y agregó: “Para mí, el programa es sólido, los países están comprometidos. No creo que lo que leemos sea una descripción realista de la situación”.

Mientras tanto, Leonardo lanzó una versión mejorada “Block 20” de su entrenador a reacción M-346 en Farnborough, que según Cingolani fue desarrollado con el entrenamiento para volar el GCAP en mente.

Las mejoras en la aviónica, la navegación, la identificación, el equipamiento de misión y las capacidades de entrenamiento en tierra del entrenador se combinan con un nuevo radar escaneado electrónicamente para la versión de combate del avión.

Cuando se le preguntó cómo operaría el GCAP junto con enjambres de drones y los controlaría, Cingolani dijo: “Cuando compras el GCAP es como comprar un portaaviones. Los drones que controla son las aeronaves a bordo. Será más caro, pero estás comprando una flota”.

Cingolani, un físico que ha trabajado en todo el mundo, dijo que veía pocos problemas en alinear las culturas de ingeniería del Reino Unido, Italia y Japón.

“He trabajado en Japón, Alemania, Reino Unido, Francia y Estados Unidos. Soy un nómada, un científico global. Si me encierran en un país y me obligan a ser un tecnólogo local, me están matando”, afirmó.