La Fuerza Aérea necesita herramientas y sensores de alta tecnología que puedan monitorear las redes en busca de señales de malware y clasificar los millones de alertas que recibe cada día indicando posibles ataques, según el líder de la empresa cibernética del servicio.
La Fuerza Aérea organización de guerra de información16.ª Fuerza Aérea, ha estado trabajando durante el último año para asociarse mejor con la industria, la academia y otras agencias gubernamentales para cumplir con esos requisitos de alta tecnología a través de un esfuerzo llamado la Iniciativa Fénix.
El equipo, que está a cargo de Integración de operaciones cibernéticas, guerra electrónica, de información y de ISR — convocó una cumbre en agosto de 2023 para analizar sus principales prioridades en materia de brechas y necesidades tecnológicas. Luego, dirigió un análisis profundo que duró meses para identificar sus conjuntos de misiones más importantes y considerar las vulnerabilidades y dependencias más significativas dentro de esas misiones.
El teniente general Thomas Hensley, quien asumió el mando como comandante de la 16.ª Fuerza Aérea en agosto, dijo a Defense News que la organización identificó la selección de objetivos, la ciberseguridad y su sistema de tierra común distribuido (Distributed Common Ground System), que proporciona análisis y explotación de ISR clave, como sus misiones de máxima prioridad.
Ahora, con esas áreas de enfoque impulsando sus esfuerzos, el servicio está analizando dónde dentro de esas misiones puede tomar riesgos y dónde necesita nuevos sensores, herramientas de inteligencia artificial y otras capacidades para ayudarlo a operar de manera eficiente y responder rápidamente a las amenazas.
“No vamos a poder contratar más gente “Para que funcionen los sensores, para que funcionen los sistemas”, dijo en una entrevista el 17 de septiembre en el marco de la conferencia Air, Space and Cyber de la Asociación de la Fuerza Aérea. “Por lo tanto, tenemos que entender mejor nuestras redes e identificar esos nodos clave donde podemos colocar sensores de precisión para que podamos hacer un monitoreo constante para poder proteger eso”.
Air Forces Cyber ya opera sensores de precisión para operaciones cibernéticas defensivas, pero a medida que las plataformas y las armas se vuelven cada vez más dependientes de una variedad de redes clasificadas y no clasificadas, necesita más soluciones de detección para detectar amenazas potenciales.
“Todo está conectado”, dijo Hensley. “Por lo tanto, es necesario contar con capas de diferentes sistemas de armas para realizar un monitoreo constante y detectar malware”.
Entre otras tecnologías que la 16.ª Fuerza Aérea está explorando se encuentran la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.
La organización recibe alrededor de 2,5 millones de alertas de posibles ataques cada día, dijo Hensley. Y si bien cuenta con computadoras y bases de datos de alto rendimiento para procesar esas indicaciones, gran parte de ese trabajo aún involucra a un humano.
El comando quiere, en cambio, utilizar IA y ML para realizar la clasificación de contenido y el análisis de datos, liberando al personal para realizar un trabajo más matizado.
“Ahí es donde estamos trabajando con la industria y con otros socios para ver cómo podemos crear estas herramientas de IA/ML que nos ayuden a avanzar más rápido y de manera más eficiente”, dijo. “No vamos a salir de esto en masa”.
Cuando se trata de obtener recursos para desarrollar estas capacidades, Hensley dijo que la organización puede trabajar a través de los procesos presupuestarios normales del Pentágono, pero quiere avanzar más rápido.
Eso significa que probablemente incluirá las herramientas en su lista de requisitos no financiados, que los servicios militares y otras organizaciones del Departamento de Defensa utilizan para notificar al Congreso sobre capacidades de alta necesidad que no están incluidas en la solicitud de presupuesto anual del Departamento de Defensa.
Hensley dijo que la organización podría tener una solicitud lista el próximo año como parte del ciclo presupuestario del año fiscal 2026.
Sin embargo, los planes de elevar la 16.ª Fuerza Aérea a la categoría de mando de un componente de servicio podrían complicar el proceso. El servicio no ha fijado un cronograma para esa transición y, cuando ocurra, requerirá cambios de personal que podrían retrasar la solicitud de financiación.
Hensley agregó que elevar a Air Forces Cyber a la categoría de informe directo del Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, es una clara señal de apoyo a la misión de la organización, lo que podría conducir a una mayor financiación y flexibilidad a medida que busca nuevas capacidades.
“Eso envía una señal clara de que nuestro secretario de la Fuerza Aérea quiere poder apoyarlo tanto como sea posible”, dijo. “La intención es que queremos poder brindarle recursos… para defender a nuestra nación”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con especial atención a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más importantes del Departamento de Defensa en materia de adquisiciones, presupuestos y políticas.
