El barco de desembarco del Cuerpo de Marines tarda más y cuesta más de lo previsto

Un buque clave que los marines necesitan para moverse en un posible tiroteo en una isla con China tiene un retraso de dos años, podría costar casi el triple de su estimación original y la solución a corto plazo no es barata.

El programa de buques de desembarco medianos de la Armada espera adjudicar su contrato de diseño y construcción en el año fiscal 2025, dos años más tarde de lo previsto originalmente, según el Evaluación anual de sistemas de armas de la Oficina de Responsabilidad Gubernamentalpublicado el lunes.

El concepto, anteriormente llamado buque de guerra anfibio ligero, se lanzó en 2020 para adquirir 35 buques de desembarco de popa de este tipo.

El barco se apegaría estrechamente a los diseños comerciales para reducir su firma y proporcionar a los regimientos litorales de la Marina recientemente formados opciones para maniobrar en áreas cercanas a la costa y dentro de cadenas de islas, especialmente en el Pacífico.

El barco que se utiliza actualmente para las pruebas es el barco de desembarco de popa, una embarcación comercial modificada que permite a los usuarios descargar y cargar directamente desde la playa.

“Es una conexión logística de costa a costa para conseguir cosas pesadas que no podemos subir a los aviones o que no queremos que venga un barco grande para traerlas, llevarlas del punto A al punto B para trasladarlas; maniobrarlo desde el punto B hasta una posición más ventajosa en el punto C; y luego mantener esa posición”, dijo en marzo el subcomandante general Christopher Mahoney.

Las características de diseño originales del concepto mediano de barco de desembarco incluyen:

• Una longitud de 200 a 400 pies.
• Un calado, o profundidad de la embarcación debajo de la línea de flotación, de 12 pies.
• Una tripulación de unos 70 marineros.
• La capacidad para transportar 50 marines y 648 toneladas cortas de equipo.
• 8,000 pies cuadrados de espacio de carga en cubierta
• Velocidad de tránsito de 14 nudos y autonomía de crucero de 3.500 millas náuticas.
• Capacidad de varamiento roll-on/roll-off para playas con pendiente de 1:40.
• Una pista de aterrizaje para helicópteros.
• Dos cañones de 30 mm y seis cañones calibre .50 para defensa personal.
• Una vida útil de 20 años.

Fuente: Servicios de Investigación del Congreso

El primero de los tres regimientos previstos entró en funcionamiento en 2023. La Armada está desarrollando una estrategia puente, según el informe. Marine Corps Times ha informado sobre la experimentación en curso con embarcaciones comerciales modificadas para satisfacer las necesidades de aterrizaje del servicio durante los últimos dos años.

Pero esas soluciones requieren “modificaciones significativas”, según el informecon un costo de más de 115 millones de dólares por embarcación modificada.

Un informe de 2020 de Servicios de investigación del Congreso que se actualizó en abril señaló que el Congreso podría considerar adaptar la flota existente de buques de apoyo logístico del Ejército para al menos algunos de los requisitos de los Marines.

El Ejército tiene más de 100 buques de este tipo en su flota, según ese informe. Docenas de esos buques tienen capacidades similares a las de los buques de desembarco que busca el Cuerpo.

En ese momento, el ejército había tratado de deshacerse de parte de su flota de embarcaciones. Pero desde entonces, el servicio ha trasladado sus necesidades logísticas al Pacífico y ahora quiere ampliar la flota, informó Defense News.

Según el cronograma actual, la Armada espera adjudicar el contrato de construcción de los barcos en marzo de 2025 y entregar el primer barco en enero de 2029. Según ese cronograma, la Armada espera concluir las pruebas operativas en julio de 2030 y alcanzar la capacidad inicial en diciembre de 2034. , de acuerdo con la Informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.

Otro informe publicado en abril muestra un costo general del programa mucho mayor de lo que los funcionarios planearon originalmente.

El Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el programa inicial de 18 barcos podría costar entre $ 6.2 mil millones y $ 7.8 mil millones en dólares ajustados a la inflación de 2024, informó en abril la publicación hermana del Marine Corps Times, Defense News.

Eso se traduce en entre 340 y 430 millones de dólares por casco.

Eso es tres veces más que la estimación original de 2.600 millones de dólares para el programa, o 150 millones de dólares por barco.

Si la Armada obtiene luz verde para comprar la flota completa de 35 buques de desembarco, como ha solicitado el Cuerpo de Marines, el programa costará entre 11.900 y 15.000 millones de dólares. según el informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso.