El avance ruso sobre Kharkiv se ha «ralentizado un poco», dice el jefe de defensa de EE.UU.

SINGAPUR – Apenas unas semanas después de que las fuerzas rusas atravesaran las líneas del frente cerca de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, la ofensiva ha comenzado a estabilizarse, según el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.

“Esa actividad continúa, pero se ha desacelerado un poco”, dijo.

Los funcionarios de defensa en Occidente habían esperado el ataque durante semanas antes de que llegara el 10 de mayo. Ese día, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos que mapea las líneas del frente, Rusia hizo «ganancias tácticamente significativas». En los combates que siguieron, Moscú rompió las defensas ucranianas en las afueras de la ciudad, que se encuentra a poco más de dos docenas de millas de la frontera.

Desde entonces, la ofensiva ha perdido impulso por dos razones, argumentó Austin.

La primera es que Rusia está atacando líneas ucranianas más firmes, que Kiev se apresuró a preparar mientras esperaba el ataque.

Y el segundo es un reciente cambio de política por parte de la administración. Hasta este punto de la guerra, Estados Unidos no ha permitido a Ucrania disparar armas proporcionadas por Estados Unidos contra Rusia, por temor a una escalada. Eso cambió recientemente, en gran parte porque Rusia estaba utilizando esa política a su favor y estacionando sus fuerzas justo fuera del alcance de Ucrania.

Ucrania ahora puede atacar posiciones rusas que se preparan para atacar a través de la frontera y utilizar equipo estadounidense para hacerlo.

«Si alguien te dispara, ciertamente esto le da la oportunidad de contraatacar», dijo Austin.

Las reglas no han cambiado totalmente. Ucrania sólo tiene permiso para disparar a través de la frontera alrededor de Kharkiv y no puede usar armas de mayor alcance para atacar dentro de Rusia.

«Nuestra política con respecto a los ataques de largo alcance contra Rusia no ha cambiado», dijo Austin.

Sus comentarios se produjeron en una conferencia de prensa posterior al Diálogo Shangri-La, la cumbre de defensa más grande de Asia. Mientras estuvo allí, Austin se reunió con el presidente ucraniano Volodomyr Zelenskyy, quien se dirigió a la multitud y luego discutió el cambio de política frente a los periodistas.

«¿Es eso suficiente, no?» dijo Zelensky.

Si bien agradeció el cambio, argumentó que todavía hay demasiados aeródromos en Rusia que pueden lanzar ataques contra Ucrania de manera segura. A saber, Moscú ha estado bombardeando Kharkiv y otras ciudades con bombas planeadoras, o bombas tontas modificadas para ser más precisas. Estos son notoriamente difíciles de interceptar, y muchos se lanzan desde aviones con base en Rusia más allá de la región de Kharkiv.

Aún así, hablando con Defense News anteriormente en la conferencia, el Ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, dijo que dudaba que Rusia fuera capaz de tomar la ciudad.

Pero eso es poco consuelo para Ucrania, dijo Pevkur. La nueva ofensiva ha inmovilizado a más soldados ucranianos en una parte de un extenso frente de 600 millas.

«El objetivo final, desde el punto de vista ucraniano, es el mismo», afirmó Pevkur.