El Ejército de Estados Unidos y las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia, junto con otros aliados y socios, coordinaron una compleja misión de asalto aéreo en el sur de Sumatra por primera vez como parte del Escudo Súper Garuda que concluyó a principios de este mes.
Un batallón de la 11ª División Aerotransportada con base en Alaska llevó a cabo la operación de asalto aerotransportado en medio de una variedad de otras operaciones que tenían lugar en toda Indonesia y que se centraban principalmente en Java.
“Definitivamente ampliamos nuestro alcance. Para poder ir y comandar y controlar la operación aerotransportada, me tomó cuatro horas de vuelo llegar al lugar de la operación”, dijo el general de brigada Kevin Williams, comandante general de operaciones de la 25.ª División de Infantería del Ejército, a Defense News en una entrevista reciente. “Estamos hablando de un alcance operativo entre teatros, lo cual fue bastante sorprendente”.
En iteraciones anteriores del Super Garuda Shield, las fuerzas participantes se concentraban en un área a la vez, explicó Williams, como Java o Sumatra, «pero hemos ampliado eso para probar cómo comandamos y controlamos esto como una fuerza conjunta y con un socio».
Japoneses e indonesios también participaron en el asalto aéreo para probar operaciones de entrada conjuntas, según Williams.
Williams dijo que este año también se amplió la participación general en el ejercicio. En 2015, participaron 200 soldados indonesios y sólo 300 soldados estadounidenses. Williams fue uno de ellos.
Garuda Shield cuenta ahora con más de 2.500 participantes estadounidenses de la fuerza conjunta. La participación de los países socios casi duplicó esa cifra.
«Eso supone un enorme aumento en la complejidad y la escala de lo que estamos haciendo», dijo Williams.
El componente multinacional se ha ampliado enormemente, con ocho países participantes plenos sin contar a Estados Unidos e Indonesia: Australia, Canadá, Francia, Japón, Singapur, Corea del Sur, Reino Unido y Nueva Zelanda. Otros doce países proporcionaron observadores que también participaron en un ejercicio de personal.
También como novedad este año, con la Fuerza Aérea aportando activos como aviones C-130 y la 25ª ID aportando una Brigada de Aviación de Combate con dos helicópteros de carga CH-47F Chinook, el ejercicio contó con una Fuerza de Tarea de Aviación totalmente combinada que ayudó en operaciones críticas como empujar la cola logística en el archipiélago.
Se puso gran énfasis en la formación de un Centro de Operaciones de la Fuerza de Tarea Combinada para construir un comando y control operacional interoperable, señaló Williams.
Y la 25ª ID trajo consigo la nueva Red Táctica Integrada del Ejército y más nodos de comando de misión en toda la fuerza conjunta, lo que ayudó a establecer las condiciones para ver un panorama operativo común.
El ejercicio permitió a los participantes probar las capacidades logísticas, la infraestructura de comunicaciones a través del horizonte y la capacidad de conectar activos.
Garuda Shield incluyó un ejercicio de ataque conjunto en Java donde el Ejército de los EE. UU. trajo su Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, el Cuerpo de Marines trajo su aviación de ataque y las naciones asociadas volaron aviones de combate F-16 e incorporaron otros sistemas de misiles para evaluar la capacidad de usar cualquier sensor o tirador en plataformas aéreas, marítimas y terrestres para eliminar una serie de objetivos, describió Williams.
El Cuerpo de Marines, junto con Indonesia, Japón y Singapur, llevó a cabo un asalto anfibio utilizando tres plataformas diferentes, incluido un barco de asalto de Singapur y el muelle de transporte anfibio Green Bay.
“Pudimos demostrar nuestra capacidad de combinar un asalto anfibio a una cabeza de playa con reconocimiento, utilizar fuego de largo alcance para establecer esas condiciones y luego también realizar otra operación de asalto aéreo utilizando el Osprey (avión de rotor basculante V-22 del Cuerpo de Marines) para llevar las fuerzas al terreno con los socios y luego exfiltrar”, dijo Williams.
Williams dijo que antes del evento culminante, el Ejército llevaría a cabo una operación de fuego real de armas combinadas en un «escenario bastante complejo utilizando maniobras terrestres con los socios».
Garuda Shield es solo un ejemplo de los muchos ejercicios dentro de la serie Operation Pathways del Ejército en el Indo-Pacífico que ha experimentado una expansión significativa en los últimos años a medida que el servicio se enfoca en construir sus relaciones con las naciones en el teatro y al mismo tiempo asegurar la capacidad de los países para unirse rápidamente para llevar a cabo operaciones complejas sin problemas en un conflicto potencial.
“Se trata de desarrollar esta preparación e interoperabilidad, este entrenamiento realista y realmente estas repeticiones que hemos hecho durante el Escudo Súper Garuda y en todos nuestros ejercicios de la Operación Pathways”, dijo Williams. “Realmente proporciona fuerzas terrestres capaces y preparadas que nos permiten posicionarnos en todo el Indo-Pacífico. Refuerza a nuestros aliados y socios con esa confianza y realmente garantiza que nosotros e Indonesia estemos preparados para cualquier contingencia, conflicto o desastre que surja”.
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Boston y una licenciatura en artes del Kenyon College.
